Welshman verslaat Lewis Hamilton en Harry Kane naar prijs na Tour de France-succes
Tour de France-kampioen Geraint Thomas is gekroond tot BBC's Sports Personality of the Year 2018 en is daarmee de vierde wielrenner die de titel wint in het afgelopen decennium.
Bij de publieke stemming won de Welshman vijfvoudig Formule 1-kampioen Lewis Hamilton en de Gouden Schoen van de Wereldbeker voetbal en halve finalist Harry Kane dankzij een jaar dat ook overwinningen op de Nationale Kampioenschappen Tijdrijden omvatte en het Criterium du Dauphine.
Thomas ontving gisteravond de prijs door de winnaar van 2017 Sir Mo Farah op het Resorts World Arena-podium in Birmingham, waarbij de 32-jarige tijdens zijn overwinningstoespraak de tijd nam om te waarderen hoe mensen door zijn succes worden geïnspireerd.
'Ik had echt moeten nadenken over wat ik ging zeggen, ik voel me heel gelukkig dat ik in de wielersport ben terechtgekomen toen ik dat deed. Ik ging gewoon naar het plaatselijke recreatiecentrum om te zwemmen en in plaats daarvan ging ik op de fiets', zei Thomas.
'Als motorrijder focus ik me altijd op mezelf. Het is duidelijk dat mensen willen dat ik win, maar als je verhalen hoort zoals die van Tyson [Fury] en Billy [Monger], besef je dat wat we doen mensen thuis inspireert. Mensen op hun fiets zien en ervan genieten, daar ben je net zo trots op als het winnen van zoiets.'
Thomas werd de vierde wielrenner in tien jaar die de prijs ontving in wat een dominant decennium was voor het Britse wielrennen.
Sir Chris Hoy pakte de titel 2008 na Olympisch succes in Peking die zomer, terwijl Mark Cavendish de prijs in ontvangst nam nadat hij in 2011 wereldkampioen was geworden.
Een eerste Tour-titel en Olympische gouden medaille zorgde ervoor dat Bradley Wiggins in 2012 tot kampioen werd uitgeroepen.
Thomas voegt zich nu bij deze selecte groep wielrenners die de prijs heeft gewonnen, waaronder ook Tom Simpson, die de prijs in 1965 in ontvangst nam.
De overwinning kwam na een jaar waarin Thomas de eerste Welshman werd die de gele trui pakte. Op weg naar geel behaalde Thomas opeenvolgende overwinningen op de bergtop, waaronder Alpe d'Huez, terwijl hij ook geel droeg tijdens de laatste 11 dagen van de race.
Terwijl Thomas werd gevierd voor zijn verdiende overwinning bij de prijzen van vorig jaar, werd er weinig tijd gespaard om te herinneren aan het daverende succes van Thomas' collega's die dit seizoen hielpen bij het schrijven van wielergeschiedenis, in de vorm van teamgenoot Chris Froome en Simon van Mitchelton-Scott Yates.
Geen van beide behoorde tot de lijst van zes genomineerde atleten op de shortlist voor de prijs, ondanks het respectieve succes in de Giro d'Italia en de Vuelta a Espana. Dit is goed voor een zesde seizoen waarin Froome Grand Tour-succes heeft geproefd zonder ook maar een podium op de felbegeerde prijs.
