Sram biedt nu zijn nieuwste draadloze eTap AXS 12-speed schakeling op Force-niveau
Het lijkt slechts een kwestie van een paar weken geleden dat we je nieuws brachten over Sram die zijn geheel nieuwe vlaggenschip Red eTap AXS 12-speed draadloze schakelgroep lanceerde.
Sram had destijds gezinspeeld op de mogelijkheid dat een Force-versie van eTap AXS ook in de pijplijn zou kunnen zitten, en nu is het zover.
En het goede nieuws: tegen de tijd dat je dit leest, is het al beschikbaar om te kopen.
De belangrijkste boodschap is dat het zijn allernieuwste, geavanceerde, eTap AXS draadloze, 12-speed schakeltechnologie naar een aanzienlijk meer haalbare prijs brengt.
Op het premium Red-niveau zijn de kosten voor deze eTap AXS-kit inderdaad behoorlijk steil, £ 3, 349 voor een 2x hydraulische schijfremopstelling, maar Force klopt een groots van die prijs af en komt binnen (voor equivalente 2x HRD) voor £2, 274.
Vroege speculaties over de waarschijnlijke release van een Force eTap-groepset was dat Sram zijn bestaande 11-speed Red eTap-platform misschien een nieuwe naam zou geven, maar dat is absoluut niet het geval.
Het lijkt erop dat Sram de Force-levelkit exact dezelfde mate van grondige herontwikkeling heeft gegeven als het vlaggenschipaanbod.
En vanaf onze eerste indrukken is het cruciaal dat Sram een prijs van £ 1075 minder heeft behaald voor de Force eTap AXS met behoud van bijna alle belangrijke kenmerken van de vlaggenschipgroepset - met name de X-Range-versnelling met 12 versnellingen (vanaf een 10t cassettetandwiel) 1x kettingbladopties en de Orbit-demper in de achterderailleur, plus kruiscompatibiliteit met alle AXS-componenten en de app.
Ook vermeldenswaard is dat Sram Force eTap AXS is aangekomen op een catalogusprijs die ongeveer gelijk is aan Shimano's Ultegra Di2 hydraulische schijfgroep, die RRP £ 1, 999 is - die geen schijfrotors omvat. Tel daar de kosten van op en de twee groepensets komen qua prijs zeer goed overeen.
Ik geloof dat Sram dat zo moest maken. Het is de voor de hand liggende vergelijking die consumenten gaan maken met producten van concurrenten.
Sram zal echter onvermijdelijk de iets duurdere optie worden, omdat Shimano-componenten zo vaak onder de adviesprijs worden verkocht. Sram heeft in het verleden niet dezelfde scherp geprijsde benadering gehad om op de aftermarket te verkopen.
De details
Hier is een gedetailleerd overzicht van wat Force eTap AXS te bieden heeft, vergeleken met zijn duurdere broeders.
Laten we beginnen met het rekenwerk. De Force eTap AXS geeft slechts 300 g in totaal groepsetgewicht af aan de Red level-kit. Dat is indrukwekkend gezien het kostenverschil.
Het vermelde gewicht voor de Force eTap AXS (2x HRD-opstelling) is 2, 812 g - versus de 2,518 g die wordt geclaimd voor Red.
Het meeste extra gewicht is het resultaat van goedkopere productieprocessen voor de kettingset en cassette, en het gebruik van staal in plaats van aluminium voor zaken als de voorste mech-kooien en het ontbreken van mooie titanium of keramische hardware.
Force eTap AXS heeft nog steeds een full carbon crank, het is gewoon geen holle constructie (volgens het rode niveau), en de kettingbladen zijn gescheiden, zoals meer traditioneel het geval is, vergeleken met de rode kettingbladen die worden vervaardigd uit een enkel stuk aluminium knuppel om gewicht te besparen.
Als zodanig is de kettingset ongeveer 120-170g zwaarder, afhankelijk van de ringkeuzes en of je een vermogensmeter toevoegt (daarover later meer).
De Force-cassette maakt gebruik van een vastgezette constructie, die ongeveer 50 g toevoegt aan de cassette met rood niveau, die op unieke wijze een zeer kostbaar productieproces gebruikt om het uit een enkel stuk staal te vervaardigen.
Terzijde echter, de zwarte coating op de nieuwe Force-cassette ziet er echt stijlvol uit, tenminste in zijn nieuwe en doosverse staat.
De voorste en achterste mechs zijn respectievelijk ongeveer 10 en 20g zwaarder, simpelweg een gevolg van het feit dat de voorste mechplaten van staal zijn, in tegenstelling tot aluminium, en beide componenten met stalen bouten. De achterste mech heeft ook standaard lagers in de neuswielen, geen keramiek.
De ketting - die de platte bovenkant behoudt die een groot gespreksonderwerp was bij de release van Red eTap AXS - is 16g zwaarder omdat hij geen gebruik maakt van de holle pinnen van de rode waterpasketting.
De shifters/remhendels zijn verantwoordelijk voor nog eens 15g van het gewichtsverschil, opnieuw tot het gebruik van stalen bevestigingen en bouten in plaats van titanium.
Alles bij elkaar genomen zijn de verschillen vrij minimaal, en vooral cosmetisch, zodat geen enkele de algehele gebruikerservaring lijkt te beïnvloeden, iets waarvan Sram zei dat het een hoge prioriteit had voor de ontwikkeling van deze tweederangs groepset.
Spec-keuzes
Vrijwel alle versnellingskeuzes die Sram lanceerde met de Red eTap AXS-groepset blijven beschikbaar op Force-niveau.
De enige omissie is het ontbreken van de 50-37t kettingringkoppeling. Dit, zegt Sram, is een beslissing die is genomen op basis van het feit dat de verwachte markt voor de Force-groepset niet de vrome racers zijn, die het meest waarschijnlijk de grootste overbrengingsverhoudingen nodig hebben.
Om het samen te vatten, dat betekent: 48/35t en 46/33t zijn de twee 2x kettingset-opties en; 10-26t, 10-28t en 10-33t de drie cassettereeksen.
Er zijn ook 1 x kettingbladopties (36-46t) voor de grind-/cyclocrossmarkt en een specifiek aero 1x kettingblad (48t) om te combineren met de TT/Triathlon-schakelopties.
En ter herinnering, het 10t-startpunt voor de cassette betekent dat hoewel de kettingbladmaten zijn verkleind, Sram zijn huiswerk heeft gedaan en de beschikbare versnelling komt overeen met een grotere verhouding aan de bovenkant en een lagere verhouding aan de onderkant, vergeleken met de meest populaire assortimenten die momenteel op de markt worden aangeboden (compact en mid-compact).
Net als bij de Red level-componenten, werken een enkele achterderailleur en voorderailleur over alle beschikbare versnellingsopties, waardoor de zaken zo eenvoudig mogelijk blijven.
En ook volgens de Red eTap AXS blijft Sram ook een velgremoptie aanbieden voor degenen die nog niet overtuigd zijn of zijn omgebouwd naar schijven.
Een andere, minder belangrijke, functionele verandering is dat er slechts 1 poort is voor het toevoegen van de Blips (hulpschakelknoppen) op de Force-schakelhendels, maar uiteindelijk is het onwaarschijnlijk dat dit van belang is, zoals we niet kunnen zien een reden waarom je ooit meer nodig zou hebben.
Sram blijft de mogelijkheid bieden om zijn speciale Quarq D-Zero-vermogensmeter op een crank-spin toe te voegen, hetzij als onderdeel van de oorspronkelijke aankoop, of als een eenvoudig toe te voegen upgrade op elk moment.
Net als bij het rode niveau, voegt het heel weinig gewicht toe en is het nauwelijks zichtbaar.
Om het samen te vatten: de hoogglanzende, gepolijste afwerking van de Red level eTap AXS-componenten is misschien vervangen door een doffere, matgrijze esthetiek, maar zelfs dat lijkt goed te worden ontvangen door degenen die tot nu toe een glimp hebben opgevangen het in het Fietserskantoor.
Veel belangrijker dan het uiterlijk is echter dat de Force eTpa AXS-groepset van Sram net zo goed doordacht lijkt te zijn als de Red eTap AXS, vooral wat betreft functionaliteit, en het feit dat hij nog steeds een uitgebreid versnellingsbereik biedt die verbeteren ten opzichte van wat momenteel op de markt beschikbaar is van zijn concurrenten.
