Sram heeft een mars op concurrenten gestolen door als eerste op de markt te komen met een goedkoper, derde niveau van zijn bewezen draadloze eTap AXS
Sram lanceerde eTap draadloos schakelen in augustus 2015 aanvankelijk alleen op het rode (vlaggenschip) niveau, dat op dat moment nog 11-speed was. Drie en een half jaar later, in februari 2019, kwam de eTap AXS 12-speed update, opnieuw aanvankelijk op het rode niveau, maar slechts een paar maanden daarna, in april 2019, volgde Force eTap AXS.
Twee jaar verder en Sram lanceert Rival eTap AXS is een groot probleem. Draadloze elektronica verschuift niet langer het domein van superbikes en profs, aangezien Sram zijn concurrenten heeft verslagen met zijn trickle-down om deze technologie in de handen van veel meer rijders te krijgen, aangezien cruciaal de lagere prijs betekent dat we konden zien deze technologie op fietsen vanaf slechts € 2.500.
Zeg het goed
OK, een klein beetje huishouden voordat we beginnen….
Het AXS-gedeelte van de productnaam staat nergens voor, het is geen acroniem en wordt gewoon uitgesproken als 'Access' - niet 'Axis'. Dat is in wezen een knipoog naar de toegankelijkheid van de andere producten binnen deze componentenfamilie.
Dat is belangrijk om vanaf het begin te weten, want het betekent dat Sram Rival eTap AXS-componenten volledig compatibel zijn met Sram's bestaande Force en Red-niveaukit, plus veel van de mountainbike-componenten, wat het enorm veelzijdig maakt.
Eerste indrukken tellen voor veel en Sram heeft geweldig werk geleverd door ondanks de lagere prijzen de premium look en feel van de producten niet op te offeren. Van de hendels tot de kettingset, er is niets aan zijn groep dat erop lijkt dat het met een beperkt budget is gedaan.
Versnellingshendels
Op het eerste gezicht zien de schakel-/remhendels er hetzelfde uit als hun duurdere broeders, maar het profiel is enigszins aangepast. Het is iets kleiner in omtrek om wat meer vingeromslag mogelijk te maken en te helpen bij het remmen voor mensen met kleinere handen, plus de 'hobbel' aan de voorkant is ook iets kleiner geworden.
Er zijn een paar ontbrekende functies - er is geen 'pad-contactpuntaanpassing' en er zijn ook geen blip-poorten om andere schakelknoppen op verschillende locaties toe te voegen, maar dit zal waarschijnlijk geen dealbreaker zijn voor de doelgroep waarop Rival zich richt.
Zoals we zouden verwachten, zijn de belangrijkste verschillen te wijten aan het gebruik van verschillende materialen om de kosten te verlagen, bijvoorbeeld het hefboomblad is van een legering voor Rival, niet van koolstof zoals bij Force en Red.
En dat is een trend die we in de Rival-componenten zullen zien, waarbij legeringen worden gebruikt in plaats van koolstof, en ook staal in plaats van legeringen - maar dat is volkomen begrijpelijk en heeft alleen invloed op het gewicht, en daar komen we binnenkort op terug.
Enkele opmerkelijk goede eigenschappen van de schakelhendel zijn dat Sram de getextureerde afwerkingen op zowel de rubberen kap als de schakelhendel heeft behouden. Bovendien is er nog steeds een onafhankelijke aanpassing van het bereik om de pasvorm te personaliseren.
Remmen
Rival eTap AXS is alleen een hydraulische schijf, in lijn met de huidige markttrends, met een bijna identieke remklauw voor de componenten van een hoger niveau, dus we verwachten dat de prestaties ook consistent zijn met de hogere niveaus.
Een kleine verandering is dat de Rival-remklauw geen Sram's click-fit Bleeding Edge-bleed-poort heeft, maar nogmaals, dat zal waarschijnlijk geen dealbreaker zijn, aangezien veel klanten hun eigen remmen in geen geval zullen ontluchten.
De schijfrotor is de Paceline-rotor van Sram, een volledig stalen constructie om de prijs laag te houden, maar nog steeds een fantastisch uitziende rotor.
Kettingset
De kettingset is altijd het middelpunt van elke groepset en ik denk dat Sram hier geweldig werk heeft geleverd. De cranks zijn gelegeerd, zoals we zouden verwachten bij deze lagere prijs, maar ze hebben nog steeds een echt stijlvolle look en feel.
Er zijn verschillende kettingsetvarianten: drie dubbele (of 2x) opties met 48/35, 46/33, 43/30 ringcombinaties, die allemaal voldoen aan Sram's beproefde maximale verschil van 13 tanden, voor optimaal schakelen.
Er is ook een 1x-aanbieding, die er iets anders uitziet omdat het een stijlvol direct gemonteerd kettingblad gebruikt. Het is verkrijgbaar in de maten 38, 40, 42, 44 en 46t.
Dubbele kettingsets zijn er in zowel standaard als brede asafstand, de laatste speciaal ontwikkeld om meer bandenspeling achter de voorste mech te bieden, iets dat vaak een contactpunt is op grindfietsen.
Voorderailleur
Er v alt weinig specifieks te zeggen over de voorderailleur. Net als de producten van een hoger niveau, maakt het gebruik van Sram's Yaw-schakelpatroon, waardoor 'trimmen' niet meer nodig is, en opnieuw zijn er een paar goedkopere materialen gebruikt bij de constructie.
Er zijn standaard en brede uitvoeringen beschikbaar, in lijn met het aanbod van kettingsets.
Cassette
De cassette is ook een opvallend stuk van deze nieuwe groepset. Het feit dat het 12-speed is, is al een zegen voor deze lagere prijsklasse en biedt consumenten maximale veelzijdigheid, maar ook Sram heeft een volledig nieuwe verhouding in de Rival-productlijn gebracht.
10-30t is het nieuwe cassetteformaat, dat de goede plek bereikt tussen de momenteel beschikbare 10-28t en 10-33t. Er is ook een 10-36t-optie beschikbaar voor de meest uiteenlopende versnellingen.
Zoals we al weten, heeft Sram in zijn productaanbod zeer goed werk geleverd door goed doordachte overbrengingsverhoudingen te bieden, meestal sprongen met één tand bij de kleinere tandwielmaten waar die versnellingswisselingen met korte overbrenging het belangrijkst zijn.
Misschien merk je ook de glanzende nieuwe nikkelchroom-oppervlakteafwerking, die volgens Sram uitstekende corrosieweerstand en duurzaamheid biedt.
Ketting
De Rival level-ketting maakt nog steeds gebruik van Sram's unieke Flat-top-ontwerp, wat kracht toevoegt, en Sram zegt dat het stiller is in de kleinere afstand van de 12-speed setup. Afgezien van al het andere ziet het er echter cool uit.
Achterderailleur
Altijd een centraal punt van elke groepset, Sram heeft een enkele achterderailleur vervaardigd om alle beschikbare schakelopties voor zowel 1x als 2x setups te dekken, en tot de maximale 10-36t cassettemaat.
Dat houdt het lekker simpel. De belangrijkste technische verandering is een overstap naar een eenvoudiger geveerd koppelingsmechanisme voor het kettingbeheer in tegenstelling tot de duurdere Orbit-vloeistofdemper die wordt gebruikt in de Force- en Red-achterderailleurs.
Terwijl we het hebben over achterste mechs, als een interessante terzijde, heeft Sram onlangs ook een derde-tier GX Eagle AXS mountainbike-groepset gelanceerd, en de achterste mech en cassette uit die productgroep zou de perfecte partner zijn voor de zogenaamde 'mullet setup' met Rival, om het enorme versnellingsbereik van de 10-50t en 10-52t cassettes te benutten.
Merk echter op dat de Mullet-opstelling het gebruik van de Eagle-ketting vereist, omdat de Rival-ketting met platte bovenkant niet compatibel is.
Opmerkelijk is ook dat de batterijen hetzelfde zijn, zoals gebruikt in de duurdere producten: lichtgewicht, gemakkelijk los te koppelen, snel op te laden. Hun optreden heeft een bewezen staat van dienst van de afgelopen 6 jaar.
Nu op naar een aantal echt coole dingen…..
Power meter
Ja, Sram brengt ook een geïntegreerde vermogensmeter naar Rival eTap AXS.
Terwijl je in het verleden misschien aannam dat vermogensmeters voorbehouden waren aan profs en superserieuze atleten, zegt Sram dat het de laatste tijd een grote stijging heeft gezien in het gebruik van vermogensmeters, iets wat het te danken heeft aan de toename van het aantal indoortrainers gebruik tijdens de Covid-19-pandemie.
Met zoveel mensen die platforms zoals Zwift gebruiken, is er een beter begrip van kracht, wat het betekent en hoe het te gebruiken om effectief te trainen, en nu willen deze gebruikers ook stroom voor hun buitenritten.
Hoewel veel merken er misschien niet voor kiezen om de vermogensmeter standaard te specificeren, is het goede nieuws dat Sram een echt betaalbare manier biedt om stroom toe te voegen als een upgrade op het Rival-niveau, slechts een paar honderd pond extra (£ 230 om precies te zijn) krijgt u de benodigde linkerhandkruk met geïntegreerde, op spindel gebaseerde vermogensmeting, gemaakt door Quarq.
De vermogensmeter is praktisch onzichtbaar, een kleine groene LED op de linker crankdop is echt de enige indicatie van zijn aanwezigheid. Hij weegt slechts 40 gram.
Het is volledig waterdicht met Bluetooth low energy en Ant+ connectiviteit, waardoor het compatibel is met bijna elke computer head-unit en trainingsplatform die er zijn.
Een ander leuk detail is dat het werkt op een standaard AAA (lithium) batterij, goedkoop en gemakkelijk voor gebruikers om zelf te plaatsen en te vervangen, hoewel je dat niet vaak hoeft te doen, omdat Sram zegt dat het goed is voor meer dan 400 gebruiksuren, wat voor een gemiddelde rijder wel twee jaar kan zijn.
AXS mobiele app
Een extra product in de Sram eTap AXS-familie dat niet op de fiets zelf zit, is de AXS smartphone-app.
Een gratis app waarmee een gebruiker snel verbinding kan maken met de componenten, voor het controleren van diagnostiek, het toepassen van firmware-updates, het bekijken van batterijniveaus, enzovoort, plus het maakt personalisatie van de installatie mogelijk - zoals het wijzigen van de functies die de shift-knoppen uitvoeren.
Je kunt ook het aantal tandwielen instellen voor meerploegenwisseling (houd de schakelknop ingedrukt) en kies uit twee geautomatiseerde versnellingsopties: Compenseren, waarbij de achterderailleur automatisch wordt afgesteld met 1 of 2 tandwielen om de voorkant te maken schakelt soepeler, en Sequential, dat volledig automatisch schakelen biedt, waarbij de gebruiker gewoon een hardere of gemakkelijkere versnelling moet selecteren en het brein van het systeem de vereiste schakelingen moet maken volgens de eerstvolgende hoogste of laagste versnellingsverhouding.
Het op deze manier vereenvoudigen van de versnelling is een potentieel enorm voordeel van elektronisch schakelen tegen een meer betaalbare prijs, waardoor het waarschijnlijk in handen komt van meer rijders, van wie velen veel baat zouden hebben bij hun rijervaring als het schakelsysteem was precies en betrouwbaar, zoals eTap AXs zichzelf zonder twijfel heeft bewezen, maar ook al het denk- en giswerk om altijd de meest efficiënte versnelling te gebruiken.
Compatibiliteit is ingebouwd in de componenten zelf, dus er zijn geen extra dongles nodig om het te gebruiken. De app heeft zelfs de mogelijkheid om bij te houden hoe u uw schakelen en versnellingen gebruikt, en stuurt u pushmeldingen voor batterijniveaus en beschikbare firmware-updates enz.
Gewichten en kosten
Rival is ongeveer 220 g zwaarder dan Force in een vergelijkbare 2x-configuratie en slechts 100 g zwaarder dan Force in vergelijkbare 1x-configuraties.
Complete groepsetkosten (inclusief: schakel-remhendelsysteem en remklauw, schijfrotors, kettingset, trapas, ketting, cassette, derailleur(s), accu('s), oplader) zullen vanaf £ 1 worden geprijsd, 102, als volgt:
£1, 102 1x setup zonder vermogensmeter
£1, 304 1x setup incl. vermogensmeter
£1, 314 2x opstelling zonder vermogensmeter
£1, 516 2x setup inc. vermogensmeter
Als u geïnteresseerd bent in de prijs van de afzonderlijke componenten en de uitsplitsing van het gewicht, dan is het hier:
Schakel-/remhendelsysteem (inclusief hydraulische remklauwen) 845 g, £ 185
Chainset-varianten
1x kettingset zonder vermogensmeter: 606g-698g (afhankelijk van ringmaat), £120
1x kettingset inc. vermogensmeter: 740g-752g (afhankelijk van ringmaat), £322
2x kettingset zonder vermogensmeter: 822g-861g (afhankelijk van de verhouding), £120
2x kettingset inc. vermogensmeter: 871g-914g (afhankelijk van de verhouding), £ 322
Achterderailleur 366g, £236
Voorderailleur 180g-182g (standaard of brede pasvorm), £ 162
Cassette: 282g-338g (afhankelijk van de verhouding), £112
Ketting 266g, £28
Remmen 844g (prijs inbegrepen in de kosten van de schakelremhendel)
Schijfschijven 141g per stuk. £ 100 paar
Sram Rival eTap AXS: Eerste ritinzicht
Eerste indrukken tellen voor veel, en Sram heeft een echt gepolijst product afgeleverd met Rival eTap AXS.
Vanaf het moment dat ik er in mijn ogen op klapte, was ik onder de indruk van de kwaliteit van de afwerking over de hele linie. Het uiterlijk logenstraft absoluut het prijskaartje, maar belangrijker nog, mijn positiviteit recht uit de blokken werd pas verhoogd toen ik de pedalen in woede kon draaien.
De hele groepset heeft ook een echt stijlvol gevoel in gebruik. Het allerbelangrijkste contactpunt met de schakelremhendels ligt geweldig in de hand en ik ben blij dat Sram het premium gevoel van de rubberen motorkap niet heeft verlaagd en de getextureerde afwerking heeft behouden.
De kwaliteit van het schakelen is gewoon fantastisch. Het is heel belangrijk om dit technologieniveau te hebben in deze lagere prijsklasse, waar ik denk dat er een groot aantal rijders zal zijn die mogelijk minder ervaring hebben die zullen profiteren van de eenvoud en functionaliteit.
Het is echt moeilijk om een waarneembaar verschil te voelen in de snelheid, precisie en scherpte van het schakelen versus de duurdere Force en zelfs Red eTap AXS-kit. Zelfs de soepelheid van de aandrijflijn voelt over het algemeen gelijk aan, althans in deze vroege testfasen.
Er zijn geen aanwijzingen, zeker ook in dit vroege stadium, dat de goedkopere materialen en/of productieprocessen die worden gebruikt voor zaken als de ketting en cassette (in vergelijking met de hogere componenten van Sram) een aanzienlijk effect hebben gehad op de algehele ervaring.
Als ik zou moeten bellen, zou ik zeggen dat het schakelen aan de voorkant misschien een fractie minder pittig is, maar dat komt waarschijnlijk van de goedkopere kettingbladen dan van iets anders, en ik heb het hier echt over fracties. Misschien zelfs fracties van fracties, in termen van het tastbare verschil.
Ik denk dat het redelijk is om te zeggen dat als je eenmaal elektronisch schakelen hebt ervaren, je het moeilijk zou vinden om terug te gaan naar mechanische kabelaangedreven systemen. De gemotoriseerde schakelervaring is net dat beetje nauwkeuriger, sneller, consistenter en betrouwbaarder, schakel na schakel, in vrijwel alle omstandigheden.
Remprestaties zijn net zo goed als de duurdere systemen. Ik kon er echt geen fout aan vinden.
Als je twijfels hebt over hoe betrouwbaar een draadloze dienst kan zijn, vergeet ze dan maar. Zo simpel is het.
Sram heeft zijn eTap AXS-technologie zonder twijfel bewezen als betrouwbaar en zeer gebruiksvriendelijk. Het heeft nu verschillende mountainbike- en weggroepen die profiteren van deze technologie, die allemaal veel lof hebben gekregen van fietstesters over de hele wereld.
Naysayers die het snel van de hand deden en dingen zeiden als: het zal interferentie krijgen van telefoonmasten, of niet werken in de regen, of trillingen van over ruwe grond zullen de motoren enz. Enz. beschadigen, zijn allang tot zwijgen gebracht.
Het draadloze element toevoegen aan lagere prijzen betekent ook dat meer fietsen nu kunnen profiteren van de superschone esthetiek die we gewend zijn te zien hoger in de voedselketen, en dat kan alleen maar een goede zaak zijn.
Dit zijn natuurlijk mijn eerste gedachten op basis van slechts een paar weken rijden (op het moment van schrijven), dus ik wil graag nog een tijdje doorgaan met het testen van Rival eTap AXS en zal verslag uitbrengen met een volledige in- diepte herziening te zijner tijd.
