Belg nu twijfelachtig voor Ronde van Vlaanderen dit weekend
Een van de favorieten voor de race voor de Ronde van Vlaanderen van deze zondag zou buiten de afrekening kunnen vallen voordat de race zelfs maar is begonnen, vanwege een champagnefeest waardoor hij bronchitis krijgt.
AG2R Oliver Naesen van La Mondiale bevestigde aan TV Oost Nieuws in België dat hij last had van bronchitis en momenteel twijfelachtig is om zijn thuisklassieker deze zondag te starten.
De voormalig Belgisch landskampioen bevestigde dat hij is begonnen met een antibioticakuur en hoopt voor de race hersteld te zijn. Hij vermoedde ook dat de oorzaak van zijn plotselinge ziekte kwam door de champagneweek die hij afgelopen zondag in Gent-Wevelgem kreeg.
De 28-jarige eindigde als derde in de sprintfinish achter de uiteindelijke winnaar Alexander Kristoff en John Degenkolb.
Op het podium, zoals gebruikelijk, sproeiden de drie renners champagne over elkaar heen om het te vieren. Door hem koud en vochtig te maken, gelooft Naesen dat dit, naast het vluchtige immuunsysteem van een wielrenner, de infectie veroorzaakte.
Naesen was slechts een week eerder ook de ontvanger van een champagne-dousing na een indrukwekkende tweede plaats in Milaan-San Remo.
Het lijkt er niet op dat Naesen gisteren te veel last had van de ziekte, hij eindigde als 19e bij Dwars door Vlaanderen, slechts 19 seconden op afstand van de uiteindelijke winnaar Mathieu van der Poel.
Hoewel als Naesen ziek wordt, zal dat een grote teleurstelling zijn voor de thuisfans, gezien het voorjaarsklassiekersseizoen dat de in Oostende geboren renner al heeft gehad.
Ondanks het niet winnen van een race, heeft Naesen vorige maand een top 10-plaats behaald op Omloop Het Nieuwsblad en E3-BinckBank naast zijn derde plaats in Gent-Wevelgem en tweede in San Remo.
Naesens resultaten waren dit voorjaar verreweg de beste van alle Belgian Classics-renners, met anderen zoals Greg van Avermaet, Sep Vanmarcke en Philippe Gilbert die allemaal worstelen met een mengeling van vorm, blessure en ongeluk.
Dit is een grote zorg geworden voor het thuispubliek, aangezien het Belgische dagblad Het Laatste Nieuws de lezers eraan herinnert dat dit de eerste lente sinds de Tweede Wereldoorlog is die nog geen Belgische winnaar van een eendaagse klassieker heeft opgeleverd voordat de Ronde van Vlaanderen.
De Ronde van Vlaanderen vindt deze zondag plaats met een parcours van 270 km over de geplaveide beklimmingen van de regio van Antwerpen naar Oudernaarde.
