Isle of Man-rijder bracht afgelopen zomer voor het eerst problemen aan het licht
Tweevoudig Brits wegracekampioen Pete Kennaugh neemt vanwege aanhoudende geestelijke gezondheidsproblemen voor onbepaalde tijd een pauze in het professionele wielrennen.
Aangekondigd door zijn Bora-Hansgrohe-team vandaag in een korte verklaring, bevestigde het dat de 29-jarige met onmiddellijke ingang de sport zal verlaten zonder indicatie wanneer hij weer in de sport kan terugkeren.
Kennaugh heeft in 2019 al geracet, te beginnen met de Challenge Mallorca-serie in februari, voordat hij vorige maand ook deelnam aan de etappekoersen van de Vuelta a Murcia en de UAE Tour. De beslissing om te stoppen met racen komt als een wederzijds begrip tussen rijder en team.
In de verklaring schreef Kennaugh: 'Ik wil iedereen bij Bora-Hansgrohe bedanken voor hun steun en begrip, zodat ik kan herstellen van de sport. Ik wens het team veel succes voor de rest van het seizoen.'
Teammanager Ralph Denk bood ook een steunbetuiging aan voor Kennaugh.
'We danken Peter voor zijn bijdrage aan het team en wensen hem veel succes in zijn herstelproces. We kijken ernaar uit dat hij in de toekomst volledig terugkeert naar het professionele wielrennen.'
Kennaughs strijd met psychische problemen werd afgelopen zomer bekend. Kennaugh ging van Team Sky naar Bora-Hansgrohe en reed de Tour Down Under 2018 voordat hij een onverklaarbare pauze van drie maanden nam voordat hij terugkeerde naar het racen in de Tour de Romandie in april.
Er werd destijds gespeculeerd of de afwezigheid te wijten was aan een onbekende blessure, maar Kennaugh bevestigde later dat jaar aan meerdere nieuwszenders dat zijn korte onderbreking eerder verband hield met psychologische dan met fysiologische problemen.
In gesprek met Cyclingtips vertelde Kennaugh hoe hij worstelde om de motivatie te vinden om te trainen.
'Of het te maken had met iets mentaals, ik weet het niet. Maar ik wil het gewoon nooit meer meemaken. Misschien waren het gewoon verwachtingen van mezelf, en onderliggende druk en zo.
'Ik heb heel wat met de doktoren in het team gesproken en ik heb ook een paar keer een psychiater gezien om te proberen er achter te komen', zei Kennaugh.
'Hij sprak over wat het ook was, acht jaar in hetzelfde team zitten. Dan leg je al die onderliggende druk op jezelf, die zich gewoon opbouwt zonder dat je het doorhebt. Het kwam er gewoon zo uit en raakte je meteen.'
Dit kwam nadat Kennaugh vertrok bij Team Sky, het team waar de rijder van het eiland Man deel van uitmaakte sinds hij in 2010 professional werd en zijn beste resultaten behaalde.
Destijds schreef hij de verhuizing toe als een poging om 'uit zijn comfortzone te komen', omdat hij het gevoel had dat hij door de beweging ging bij het Britse WorldTour-team.
