Vergeet alle vooroordelen en merksnobisme, deze fiets is zo goed als sommige voor twee keer de prijs
Het was 1992. Een jonge man uit de Wirral gooide zijn been over wat leek op een carbon-fiets uit het ruimtetijdperk, gemaakt door een bekend automerk, en won prompt de individuele achtervolging op het circuit van de Olympische Spelen van Barcelona.
Destijds was de natie zo dankbaar voor een gouden medaille (Groot-Brittannië behaalde een schamele vijf gouden medailles in Barcelona, vergeleken met 27 in Rio in 2016) dat de meeste mensen de ware betekenis van het moment misten.
Chris Boardman had niet alleen van de ene op de andere dag van zichzelf een begrip gemaakt, maar zijn benadering van training en aerodynamische testen in de windtunnel had aantoonbaar de blauwdruk gelegd voor de dominantie van Groot-Brittannië op het circuit en op de weg in het moderne tijdperk, en de daaropvolgende hausse in belangstelling voor fietsen in het VK.
Dus bedankt, Chris.
Tunnelvisie
Boardman – het merk, niet de man – heeft nu zijn eigen windtunnelfaciliteit, onlangs geopend voor het publiek in Evesham, Worcestershire.
Het is iets dat productmanager Matt Dowler me vertelt dat het een belangrijke rol heeft gespeeld in de laatste ontwikkelingsfasen en validatie van zijn nieuwste reeks topklasse racefietsen: de 9-serie SLR.
Koop nu bij Cycle Republic voor £3, 999
Dat gezegd hebbende, de man zelf is nog steeds erg betrokken bij het ontwerpen en testen.
‘We zouden dwaas zijn om geen gebruik te maken van zijn ervaring en kennis’, zegt Dowler. 'Hij stuurt veel van de aero-tests die we doen, en hij tekent nog steeds alles af met zijn naam erop.'
Dit is de belangrijkste revisie die de spiegelreflexcamera heeft ondergaan sinds hij in 2012 in de serie werd opgenomen. Zeven jaar later was Boardman van mening dat de aerodynamische prestaties het gebied waren waarop de vorige spiegelreflexcamera het meest kon worden verbeterd.
'We waren blij met waar het vorige model was met betrekking tot zijn stijfheid en gewicht, en we hadden altijd zulke positieve feedback ontvangen over het weggedrag en het rijgevoel, dus het doel voor de nieuwe 9-serie SLR was om probeer het aerodynamisch te optimaliseren zonder de goede eigenschappen aan te tasten', zegt Dowler.
Het acroniem SLR staat nogal fantasieloos voor 'super light road', maar gelukkig was het meteen duidelijk dat er wat meer creativiteit in het frameontwerp was gestoken, met name de buisprofielen, toen de 9.8 SLR Disc voor het eerst arriveerde bij het Fietsersbureau.
‘Meestal hebben we afgeknotte vleugelprofielen gebruikt’, zegt Dowler. 'Ze zijn misschien een beetje breder dan waar je voor zou gaan in een volledig aerodynamisch frame, maar dit was om de stijfheid en stijfheid te behouden die we wilden.
‘De bovenbuis met vierkant gedeelte draagt de lading goed met bijna geen torsieverdraaiing, dus dat komt echt tot uiting in de stijfheid en het reactievermogen van de voorkant.’
Een buzz krijgen
Ik ben het eens met Dowler. De SLR 9.8 Disc had iets levendigs, het lichtgewicht chassis voelde solide aan terwijl ik hard op de pedalen stampte op een steile klim die ik vaak als maatstaf gebruik, in combinatie met een direct stuurgevoel terwijl ik de banden duwde tot het punt van schrobben door scherpe bochten bij afdalingen.
Wat de snelheid betreft, kan ik niet met zekerheid zeggen hoe nauwkeurig Boardman's bewering van een besparing van 10 watt bij 40 km/u (in vergelijking met de oude spiegelreflex) is, maar wat ik kan zeggen is dat ratelen boven de 40 km/u niet aanvoelde overdreven zwaar.
Zei ik rammelen? Wel, ja. Wat de SLR 9.8 Disc op het gebied van snelheid levert, wordt niet helemaal geëvenaard door wat het levert op het gebied van comfort.
Het gaat goed om met grotere klappen - een kuil die je overrompelt, bijvoorbeeld - en in deze gevallen is er een echt gevoel dat de impact snel wordt afgezwakt. Het is echter minder bedreven in het absorberen van hoogfrequente buzz.
Helaas ervaar ik dit veel waar ik rijd, aangezien de meeste van mijn lokale rijstroken die vervelende oppervlaktebehandeling hebben gekregen waardoor wegen aanvoelen alsof ze op een kleine rommelstrook rijden.
Ik merkte vaak dat mijn voeten hier de dupe van werden op de SLR 9.8 Disc, met af en toe spelden en naalden na lange stukken slecht wegdek.
‘De vierkante buisprofielen die we gebruiken om aerodynamisch snel te zijn, hebben een klein compromis in hun vermogen om om te gaan met trillingen met een hogere frequentie,’ geeft Dowler toe als ik mijn bevindingen terugkoppel.
‘Maar nu met banden van 28 mm, en ervan uitgaande dat ze met een lagere druk zullen rijden, kunnen we een beetje rond die trend ontwerpen. We hoeven niet achter elk klein beetje vibratie aan te gaan.
‘Ook probeert de SLR geen Trek Domane of een gespecialiseerde Roubaix te zijn. We hebben geen specifieke schokdempingsoplossingen ontwikkeld; het gaat meer om het overbruggen van de kloof tussen die 'uithoudingsvermogen'-stijl van de fiets en een volbloed racer.'
De belangrijkste verschillen die hem buiten het laatste kamp houden, zijn een iets korter bereik en een iets hogere stapel dan wat als traditionele racegeometrie kan worden beschouwd.
Anders ben ik het ermee eens dat de SLR 9.8-schijf inderdaad in het gebied past dat hij suggereert - geen zachte rit, noch een eyeball-out racer, maar een goed uitgebalanceerde en snelle allrounder.
Ik kan deze recensie niet afronden zonder de uitstekende waarde te vermelden die deze fiets biedt.
Het specificatieblad leest als een verlanglijst met componenten van de bovenste plank: Sram's draadloos schakelende eTap hydraulische schijfremgroepset gecombineerd met Zipp 202 Firecrest clincher-schijfwielen (waarmee je comfortabel meer dan £ 2k terug zou verdienen), en met een stijlvolle Zipp Service Course-afwerkingskit, Fizik Antares R3-zadel en eersteklas Vittoria Corsa G+ banden, het zou praktisch onmogelijk zijn om gebieden te vinden om te upgraden.
Bovendien nam Boardman in de tijd dat ik de fiets aan het testen was de beslissing om de adviesprijs te verlagen van de oorspronkelijke prijs van £ 5.900 naar £ 4. 999, een daling van meer dan £ 900. Het is moeilijk te doorgronden hoe je dit allemaal krijgt voor minder dan vijf mille.
Terwijl de SLR 9.8 Disc na een groepsrit voor een café omhoog leunde, hoorde ik iemand de Boardman bespotten en hem omschrijven als 'eruit ziend als het [gespecialiseerde] asf alt van een arme man'.
Maar tegen die persoon en alle andere snobs van het merk die er zijn, zou ik zeggen dat er niets 'slecht' is aan deze fiets.
Overwin je vooroordelen en je kunt een paar fietsvakanties naar het buitenland boeken met de bijna £ 5k die je bespaart ten opzichte van het gelijkwaardige asf alt.
Koop nu bij Cycle Republic voor £3, 999
Spec
| Frame | Boardman SLR 9.8 Disc |
| Groepset | Sram Red eTap HRD |
| Remmen | Sram Red eTap HRD |
| Kettingset | Sram Red eTap HRD |
| Cassette | Sram Red eTap HRD |
| Bars | Zipp Service Cursus SL |
| Stam | Zipp Service Cursus SL |
| Zadelpen | Boardman SLR carbon |
| Zadel | Fizik Antares R3 |
| Wheels | Zipp 202 Firecrest Clincher Disc, Vittoria Corsa G+ 28 mm banden |
| Gewicht | 7.48kg (groot) |
| Contact | boardmanbikes.com |
