Conflict heerst over de gerapporteerde overname van het Australische heren- en damesteam
Verwarring en onzekerheid nemen toe over de mysterieuze overname van het Mitchelton-Scott-team door de Spaanse non-profitorganisatie Manuela Fundación.
Vorige week werd door teammanager Gerry Ryan aangekondigd dat het Australische team voor de rest van het seizoen 2020 zou worden omgedoopt tot Manuela Fundación, aangezien het Spaanse bedrijf het overnam als hoofdsponsor van het team.
Ryan zei ook dat de nieuwe financiële steun, aangevoerd door zakenman Francisco Huertas, zou helpen 'onze toekomst in 2021 en daarna te verzekeren'.
Ryan heeft de deal echter vertroebeld door het Australische wielermagazine Ride Media te vertellen dat hij nog steeds de controle over het team behoudt en dat 'er in dit stadium zeker geen eigendomswijzigingen zijn'.
Om de zaak nog meer in verwarring te brengen, heeft de sportdirecteur van Manuela Fundación, Emilio Rodriquez, sindsdien aan de Spaanse media-outlet EFE verteld dat de Spaanse non-profitorganisatie nu eigenaar is van het team.
'Het laat me bevroren, omdat ze niet goed zijn. Op 5 juni is een overeenkomst getekend die moet worden nageleefd. Ze zullen weten waarom ze dat zeggen, maar we hebben afgesproken om vanaf die dag samen te werken met GreenEdge', zei Rodriquez.
'We kwamen binnen om de eigenaren te zijn, niet alleen een sponsor. We spraken af dat wij de eigenaren waren en dat we vanaf 1 januari 2021 ook de licentie zouden hebben als al het papierwerk door de UCI was afgehandeld. We kwamen binnen om het team te redden, maar met onze eigen voorwaarden.'
Hoewel het heen en weer gaan over de semantiek van wie de eigenaar van het team is, voor waarnemers misschien grappig lijkt, zal het geen lachertje zijn voor de renners en staf van de heren- en damesteams, aangezien het een ongewenste vraagteken over hun toekomst.
Beide teams hebben de salarissen met maar liefst 70% verlaagd tijdens de coronaviruspandemie vanwege de gedwongen pauze van het seizoen.
Deze bezuinigingen waren van invloed op alle renners, van teamleiders Annemiek van Vleuten en Simon Yates tot aan de binnenlandse en eerstejaars profs.
In gesprek met Cyclist vorige maand, zei Van Vleuten dat ze hoopte dat door de loonsverlagingen te accepteren, het de toekomst van het team zou helpen verzekeren.
'Het is niet leuk om wereldkampioen te zijn en een loonsverlaging te krijgen', zei ze toen. 'Ik hoop dat we door het nemen van de loonsverlaging het team in leven kunnen houden en dat het team doorgaat, wat het belangrijkste is.'
