Wat je kunt leren van de sympathieke Ier met het killersinstinct
Het is niet verwonderlijk dat Dan Martin een profwielrenner werd, gezien zijn pedigree.
Zijn vader Neil racete voor Groot-Brittannië op de Olympische Spelen van 1980 en 1984, terwijl zijn moeder Maria de zus is van de Ierse wielerlegende Stephen Roche, en zijn neef Nicolas Roche van BMC Racing is, de zoon van Stephen.
Pro werd in 2008 en hij maakte snel zijn sporen en won in zijn eerste seizoen de titel van de Route du Sud en de Irish National Road Race.
Sindsdien heeft hij twee van de vijf monumenten van de wielersport gewonnen - de langste en zwaarste eendagskoersen - en ook individuele etappes in de Tour de France en de Vuelta a España.
Na in juni als derde te zijn geëindigd in het Criterium du Dauphiné, eindigde Martin als zesde in de Tour van 2017, nadat hij de race had geanimeerd met zijn aanvallende rijden en tot ver in de laatste week van de race.
Nu zijn zinnen gezet zijn op het komende Criterium du Dauphiné, laten we eens kijken wat hem waarschijnlijk de beste Ierse profwielrenner maakt sinds zijn beroemde oom.
Factbestand
Name: Daniel Martin
Geboortedatum: 20 augustus 1986
Nationaliteit: Iers
Levens: Andorra
Rijdertype: Hilly Classics-specialist, GC-mededinger
Professionele teams: 2008-2015 Garmin-Slipstream/Cannondale-Garmin; 2016- Quick-Step Vloeren
Palmarès: Winnaar Il Lombardia 2014; Luik-Bastenaken-Luik winnaar 2013; Volta a Catalunya overall winnaar 2013; Tour de France: ritzege 2013, 6e overall 2017; Vuelta a España: ritzege 2011; Tour de Pologne overall winnaar 2010; Route du Sud overall winnaar 2008; Irish National Road Race kampioen 2008
Daag jezelf uit
Wat? Toen de Ier naar Quick-Step verhuisde, voegde hij zich bij een team van wielersupersterren – waaronder voormalig wereldkampioen Tom Boonen en de Duitse sprintkampioen Marcel Kittel – ook als opkomend jong talent zoals Julian Alaphilippe en Bob Jungels.
‘Er is zo’n competitief element als we samen trainen omdat je omringd bent door zo’n sterke groep,’ vertelde hij ons vorig jaar.
En deze wedstrijd in training is een groot deel van wat hem ertoe heeft aangezet om in 2016 en 2017 in de Tour de France achtereenvolgens in de top 10 te eindigen.
Een goed optreden tegen je teamgenoten inspireert ook tot grote zelfdiscipline en goede gewoonten: 'Daarom ligt iedereen elke avond vroeg in bed en fris voor de rit!' voegde hij eraan toe.
Hoe? Als je zelfgenoegzaam bent geworden en je wielersport wilt verbeteren, zou je veel erger kunnen doen dan lid worden van een club.
Jezelf omringen met sterkere, meer ervaren rijders zal je uit je comfortzone dwingen en je harder laten werken.
De meeste reguliere clubritten worden opgesplitst in groepen op basis van vaardigheid, en je moet lid worden van degene die iets boven je huidige niveau ligt.
Je zult het in het begin moeilijk vinden en misschien zelfs de eerste paar keer laten vallen, maar volhard en je zult snel de vruchten plukken.
Maak een nieuwe start
Wat? Na acht seizoenen bij Garmin-Cannondale stapte Martin in 2016 over naar het Belgische team Quick-Step Floors.
‘Ik was oud geworden,’ onthulde hij. ‘Het zou veel makkelijker zijn geweest om bij Garmin te blijven. Ik kende iedereen, ik had goede relaties met hen en ik was daar niet ongelukkig. Ik had gewoon iets nieuws nodig.'
Dit was een moedige zet, maar het bracht hem succes in zijn allereerste race voor zijn nieuwe team, met een ritzege in de Volta a la Comunitat Valenciana.
Hij volgde dat op met zijn beste algemene plaats ooit in zowel het Criterium du Dauphiné (3e) als de Tour de France (9e) in 2016, en heeft dat in 2017 opnieuw overtroffen met nog een 3e in de Dauphiné en zesde bij de Tour.
Hoe? Zoals het oude gezegde luidt: 'een verandering is zo goed als een rust'. Het is gemakkelijk om de gewoonte aan te nemen om elke keer dat je uitgaat dezelfde wegen te berijden, maar als je in een sleur zit, kan iets anders proberen je motivatie een enorme boost geven.
Een geweldige manier om nieuwe routes te ontdekken, is door naar lokale rijders op Strava te kijken en te zien welke wegen ze gebruiken.
Of word lid van een club en krijg advies uit de eerste hand van ervaren lokale rijders, en ontmoet nieuwe rijgenoten.
Waarom niet helemaal stoppen met rijden op de weg? Probeer in plaats daarvan een baansessie op je plaatselijke wielerbaan of misschien een beetje cyclocross of mountainbiken.
Ga ervoor
Wat? Ondanks zijn gemakkelijke manier van fietsen, is de Ier een geduchte concurrent, een van de grote animateurs van de sport, die races vaak tot leven brengt met lange solo's aanvallen.
Hij noemt de Ardennenklassiekers van het late voorjaar als zijn favoriete onderdeel van het seizoen - lange, zware races afgewisseld met korte, scherpe, been-sappende beklimmingen.
Zijn agressieve aanpak levert hem misschien niet altijd de resultaten op die hij verdient, maar het was precies hoe hij zijn twee Monument-overwinningen tot nu toe veiligstelde, waarbij hij zichzelf in de laatste kilometers van het peloton lanceerde.
‘Het is maar een race, je hebt niets te verliezen, dus je kunt net zo goed proberen te winnen,’ legt hij uit.
Hoe? Wat renners als Dan Martin onderscheidt, is een intens verlangen om te winnen, waardoor ze hun grenzen kunnen verleggen.
Veel hiervan is door de natuur gegeven, maar het goede nieuws is dat je sportpsychologie kunt gebruiken om je mentale weerbaarheid aan te scherpen en jezelf harder te pushen - technieken zoals visualisatie, het stellen van doelen en zelfpraat kunnen de motivatie verhogen, zelfvertrouwen en zelfvertrouwen.
Een studie uit 2014 aan de Wolverhampton University toonde aan dat deze psychologische factoren in feite tot 20 procent van de prestaties kunnen uitmaken - niet zo'n marginale winst!
Blijf positief
Wat? In 2014 zorgde een valpartij in de openingsploegentijdrit van de Giro d'Italia ervoor dat Martin aan de kant stond met een gebroken sleutelbeen.
In plaats van moedeloos te worden, herzag Martin zijn seizoensdoelen en sloeg hij de Tour over om zich op zijn herstel te concentreren.
Hij maakte zijn comeback in de Vuelta a España, eindigde als zevende algemeen en kort daarna won hij zijn tweede Monument, Il Lombardia.
Hoe? We zijn er allemaal geweest – onszelf een doel gesteld, misschien een grote sportieve, en ondanks een nauwgezette voorbereiding en training verliepen de dingen niet zoals gepland op de grote dag.
Als dit gebeurt, is het belangrijk om vooruit te blijven kijken. 'Ik legde mezelf geen druk op om mijn seizoen te redden. Lombardije was eigenlijk gewoon een andere race, 'vertelde Martin de pers na de overwinning in Italië.
De sleutel tot terugveren is begrijpen wat er mis is gegaan. Zoals Dan zelf zegt: 'Het is gebeurd, maar je kunt het niet veranderen.
'Als de crash jouw schuld is, dan heb je wat meer spijt, maar ik zat op de grond en vroeg me af wat er was gebeurd, dus ik denk dat dat het een stuk makkelijker maakt om er overheen te komen.'
Sportpsychologen erkennen dit als een essentieel onderdeel van het herstel- en revalidatieproces.
Volg je hart
Wat? Hoewel hij als junior voor Groot-Brittannië racete, stapte Martin in 2006 over naar het geboorteland Ierland van zijn moeder Maria.
Terwijl de set-up van British Cycling meer op het circuit was gericht, wilde hij een carrière op de weg nastreven, en de overstap maakte dat mogelijk.
Dan voegt toe: 'Het was gemakkelijk om voor GB te rijden toen ik jong was, maar Ierland was altijd dicht bij mijn hart. Ik heb Ierland altijd gesteund in elke andere sport en ik hou nu van paardrijden voor Ierland.'
Hoe? In plaats van het British Cycling-programma te volgen, nam Martin de gedurfde beslissing om op 19-jarige leeftijd naar Frankrijk te verhuizen en te racen voor een amateurteam dat beter paste bij zijn langetermijndoelen.
Als je op hem wilt lijken, doe dan geen concessies aan je fietsdoelen. Die lokale sportieve rit kan een geweldige rit zijn, maar als je hart is gericht op L'Étape du Tour, bedenk dan precies wat je moet doen om die droom werkelijkheid te laten worden.
Dit kan betekenen dat je bereid moet zijn om offers te brengen, maar de vastberadenheid die nodig is om het te doorstaan, betekent dat je op de lange termijn gelukkiger en succesvoller zult zijn.
Speel naar je sterke punten
Wat? In 2013, toen de Tour drie tijdritetappes bevatte, verlegde Martin zijn aandacht naar de Giro, die veel beter paste bij zijn capaciteiten als klimmer.
Maar toen de route voor de Tour van 2017 werd onthuld, was het een ander verhaal. 'Het is een goed parcours voor ons team, want de sprinters krijgen genoeg kansen, maar er zullen ook kansen voor mij zijn', zei hij toen het parcours bekend werd gemaakt.
'Over het algemeen is het een mooie route en het past me zelfs beter dan 2016. Ik denk dat we een agressieve race zullen zien, met veel mogelijkheden om in de aanval te gaan, en dit bev alt me erg goed.'
Met het voordeel van achteraf, sloeg hij zeker de spijker op zijn kop.
Hoe? Veel amateurwielrenners houden van de grote beklimmingen, terwijl voor anderen elke opwaartse helling niets anders biedt dan lijden.
Hoewel sommige renners het heerlijk vinden om het tegen de klok op te nemen in een tijdrit, kunnen velen van ons zich niets meer zielvernietigends voorstellen!
Onthoud altijd dat je fietst omdat je ervan geniet, en hoewel het voldoening geeft om door de pijnbarrière te duwen om een doel te bereiken, heeft het geen zin om jezelf op de fiets te blijven geselen als je er ongelukkig van wordt - het zal je motivatie en uiteindelijk stoppen met fietsen.
