We kijken naar wat het Belgische beest tot een van de groten van het moderne peloton maakt
Naar beneden gaan als een van de hardlopers in de wielersport is geen sinecure, maar voor sommigen zoals Tom Boonen is het gemakkelijk.
De voormalige wereldkampioen heeft onder andere zijn schedel (waardoor zijn gehoor blijvend beschadigd is), sleutelbeen en ribben gebroken.
Hij is zelfs bestempeld als 'een krijger' door Tour de France-legende Bernard Hinault na zijn 2016 Parijs-Roubaix podiumplaats.
Met vier overwinningen in Parijs-Roubaix is de Belg mede-recordhouder in de zwaarste eendaagse wedstrijd van het profwielrennen en is hij slechts één keer buiten de top 10 geëindigd.
En hij heeft gezegd dat hij zal blijven streven naar een vijfde overwinning, zelfs als dat betekent dat hij op hoge leeftijd moet racen, dat is zijn verlangen om de beste aller tijden van Parijs-Roubaix te zijn.
Boonen heeft ook talloze eendagsraces gewonnen, evenals de wereldkampioenschappen wielrennen op de weg en een wereldkampioenschap ploegentijdrijden. Hier leren we rijden als de grote Vlaamse held.
FACT FILE
Name: Tom Boonen
Bijnaam: Tornado Tom
Leeftijd: 36
Lives: Mol, België
Rijdertype: Klassieker, sprinter
Professionele teams: 2002 US Postal Service, 2003-heden Etixx-QuickStep
Palmarès: Wereldkampioen wegrace 2005; Ronde van Vlaanderen 2005, 2006, 2012; Parijs-Roubaix 2005, 2008, 2009, 2012; Winnaar Tour de France Groene Trui 2007, zes etappezeges; Vuelta a España twee etappezeges
Wees niet bang om iets nieuws te proberen
Wat? Tornado Tom racet al meer dan 15 jaar en heeft zo ongeveer alles gezien wat de sport te bieden heeft.
‘Iedereen is tegenwoordig voorspelbaar, en de gemakkelijkste manier om verslagen te worden is door voorspelbaar te zijn,’ onthult hij.
Dus wat is zijn remedie? ‘Soms moet je de ballen hebben om iets nieuws te proberen,’ zegt hij.
‘Toen ik voor het eerst prof werd, was de stijl van racen wachten en wachten. Ik heb geprobeerd dat te veranderen.’
En dat deed hij zeker, hij won een record van drie Ronde van Vlaanderen-kronen en vier titels in Parijs-Roubaix.
Hoe? Of je nu racet of gewoon graag traint, dingen veranderen kan op veel verschillende manieren tot succes leiden.
Tijdens het racen kan het wisselen van tactiek rivalen natuurlijk verrassen.
En als je hetzelfde doet tijdens de training, slaag je er niet alleen in om gemotiveerder te blijven, maar zorg je er ook voor dat je lichaam een goede training krijgt.
Het eindeloos herhalen van dezelfde oefening (bijvoorbeeld mijlen met een lage intensiteit afslijpen) zal je lichaam niet op de proef stellen, en het doel van de oefening is precies dat te doen.
Maak het dus spannender door je routine en routes regelmatig te veranderen om je focus en inspanning op het hoogste niveau te houden.
Verhoog het vermogen
Wat? Tornado Tom staat bekend om zijn enorme krachtsinspanningen in de laatste stukken terwijl hij naar de overwinning sprint, maar hoe bereikt hij dat?
Gebruikmakend van een trainingsroutine genaamd de Ramp Test Workout, verhoogt de Belgische superster langzaam zijn vermogen elke acht minuten.
‘Ik begin met 100 watt te trappen – makkelijk,’ onthult hij. 'Na 8 minuten breng ik het naar 140 watt - nog steeds gemakkelijk.
‘Na nog eens acht minuten, 180 watt… je snapt het idee!
Als ik in goede vorm ben, kan ik de laatste acht minuten fietsen op 460 watt, tegen die tijd heb ik anderhalf uur gereden.'
Hoe? Hoewel we niet verwachten dat je er meteen in springt en de Classics-rijder watt voor watt matcht, kun je de training aanpassen aan jou, door ofwel de intensiteit, de intervallen of de totale tijd.
Als je bijvoorbeeld de stapsgewijze verhogingen van Boonen halveert van 40 naar 20 watt, zet je nog steeds progressieve hoeveelheden vermogen neer zonder jezelf te snel af te kraken.
Op deze manier aan je kracht werken, zal je algehele fietsgedrag verbeteren, waardoor je meer acceleratie en een hogere topsnelheid krijgt.
Ontspan tijdens het rijden op kasseien
Wat? Rijden op kasseien eist zijn tol van je lichaam, en niemand weet dit beter dan de profs die elk jaar in april de 258 km lange route Parijs-Roubaix afleggen.
Ja, er zijn dingen die je aan je fiets kunt doen om hem comfortabeler te maken, maar uiteindelijk is het verbeteren van je techniek de beste strategie.
En na jaren op de pavé te hebben gereden, heeft Boonen een zeer gedegen advies hierover.
‘Het geheim is om te ontspannen en het stuur met weinig druk tussen je handen te houden en de fiets te laten rijden,’ onthult hij.
Hoe? Als je het geluk hebt om over de kasseien te rijden, doe dan wat Boonen zegt. Toen Cyclist eerder dit jaar de cursus begon, verloren we het gevoel in onze vingers door ons te hard aan het stuur vast te klampen.
Omdat kasseien zo'n oneffen oppervlak zijn, is de wens om hard te grijpen intuïtief, maar het put je energie uit en veroorzaakt pijn in je handen. Daarom raadt Boonen aan om los te laten. En hij heeft gelijk.
Rij op oneffen oppervlakken met net genoeg grip om te sturen, geeft je meer controle over de motor en meer vertrouwen.
‘Je beweegt de fiets eigenlijk met je kont en de kracht van de pedalen, niet met het stuur,’ vertelde Boonen ons, waarmee hij blijk gaf van een opmerkelijk begrip van de volkstaal Engels.
Leer lijden
Wat? 'Als je een beetje lijdt in het leven, waardeer je meer wat je krijgt', onthult Boonen.
Fietsen en lijden gaan samen, maar de profs weten dat het een prijs is die het waard is om te betalen. ‘Het maakt je sterker en maakt je een beter mens’, benadrukt Boonen.
En de man die bekend staat als Tornado Tom weet net zoveel over lijden als elke rijder, met meerdere crashes in zijn carrière, waaronder één in 2015 die een scheur in zijn schedel en blijvende schade aan zijn gehoor veroorzaakte.
Hoe? Leren lijden lijkt misschien een vreemd concept, maar het is heel eenvoudig.
Een studie in 2013 was bedoeld om te ontdekken hoe ultramarathonlopers omgaan met pijn in vergelijking met niet-sporters.
De test zag mensen hun handen drie minuten in ijswater steken voordat ze de pijn op 10 beoordeelden.
Slechts drie niet-sporters voltooiden de taak en gaven de pijn een 10, terwijl al hun atletische tegenhangers de uitdaging met een maximale beoordeling van zes voltooiden.
De studie concludeerde dat de atleten meer zouden kunnen lijden, niet omdat ze genetisch speciaal zijn, maar omdat ze zo hard hadden getraind voor hun sport dat hun pijndrempel aanzienlijk hoger was.
Kortom, lijden brengt je mentaal en fysiek in gevaar.
Cyclocross rijden
Wat? De King of the Cobbles is niet bang voor natte of modderige omstandigheden op de weg – mede dankzij het werk dat hij doet tijdens het laagseizoen op de weg.
‘Ik ben altijd iemand geweest die veel op de cyclocross fiets en in België hebben we in de winter veel modder,’ vertelt hij ons.
Zelfs als het niet regent, kunnen de lastige kasseien echte obstakels opwerpen voor rijders die misschien niet zo goed op de hoogte zijn.
‘Het is een kwestie van eraan gewend zijn en niet bang zijn,’ zegt Boonen, ‘het maakt het een beetje makkelijker.’
Hoe? Meedoen met veldrijden is vrij eenvoudig. Races duren meestal 45-60 minuten, dus je hoeft niet een hele dag in de kou door te brengen, en als je geen gespecialiseerde cyclocrossfiets hebt, is een mountainbike voldoende.
De British CX (Cyclocross) racekalender wordt beheerd door British Cycling, dus je hebt een racelicentie nodig om deel te nemen, maar bij veel lokale cyclocross-competities kun je gewoon komen opdagen en het proberen.
Nick Craig, een meervoudig nationaal kampioen heeft ons allemaal enthousiast gemaakt. ‘Ik zou zeggen dat het de leukste en meest toegankelijke discipline in de wielersport is met zoveel aspecten die het interessant houden. De vaardigheden die je leert zijn allemaal overdraagbaar en zullen je een veel betere rijder op de weg maken.'
Wikkel je repen dubbel
Wat? Tom Boonen staat bekend om zijn heldendaden in Parijs-Roubaix, maar hoe gaat hij om met een van de meest veeleisende races van het jaar?
'Sommige renners, waaronder Tom [Boonen], kiezen ervoor om dubbel stuurlint te hebben, zodat je niet al het trillen in je armen krijgt waardoor je rug stijf wordt', vertelde Rolf Aldag, de voormalige teammanager van Boonen ons..
Specialized's nieuwste aanbod, de toepasselijke naam Roubaix Elite, heeft eigenlijk een vering ingebouwd in het stuur om dit probleem te verhelpen, maar als je geen extra twee mille hebt om er een te kopen, probeer dan Boonen's (veel goedkopere) voorbeeld te volgen.
Hoe? Je denkt misschien dat dit voor jou als renner die zelden (of nooit) kasseien tegenkomt, niet relevant voor je zou zijn, maar bedenk dit: voor veel rijders, vooral oudere die net zijn begonnen in de sport, een gevoelloosheid in de handen kan van elk wegdek komen. Dit kan resulteren in een gebrek aan controle over de fiets.
Als dit bekend klinkt, probeer dan twee lagen tape om je staven te wikkelen, zoals Tornado Tom. Het verzacht de trillingen van de weg, verhoogt de bloedstroom door je vingers en verbetert je grip.
