Geen MAMILS werden belachelijk gemaakt bij het maken van deze film
De term MAMIL is niet een term die wielerpuristen vaak gebruiken. 'Man van middelbare leeftijd in lycra' - een marketingterm die in 2010 werd bedacht door Mintel-analist Michael Oliver - roept weinig vleiende beelden op van rijders 'met alle uitrusting maar geen idee'.
Dat is een beetje oneerlijk als je bedenkt dat de grootste kopers van fietsen aan de bovenkant van de markt inderdaad van middelbare leeftijd zijn en overwegend mannelijk zijn.
Als woordvoerder van een van de 700 merken die vertegenwoordigd zijn op de Inter Bike-expo in Las Vegas, vertelt hij de filmmakers: 'We zijn absoluut een zeer blanke industrie van middelbare leeftijd.'
Je kunt hem zijn lichte zelfgenoegzaamheid vergeven, want de fietsenmarkt in de VS alleen al is jaarlijks zes miljard dollar waard. Je zult zeker niemand uit Pinarello of Cervelo horen die MAMIL's in diskrediet brengt.
Voor de echtgenotes en partners van MAMIL's heeft de term complexere connotaties: 'Ze zijn niet aan het jagen, ze doen dat oorspronkelijke ding niet meer, dus dit is hun manier om een man te zijn,' zegt een.
'Ze proberen hun carrière op gang te krijgen en voor hun gezin te zorgen, dan kijken ze naar beneden en zien dat ze een buik hebben', zegt een ander.
Deze Australische documentaire is een liefdevolle blik op wat deze mannen van middelbare leeftijd – laten we ze atleten of weekendstrijders noemen, dat geven ze liever – drijft om zo obsessief te gaan fietsen.
Het grenst af en toe aan het saccharine – als advocaat Doug Shirrefs uit Melbourne emotioneel afscheid van zijn partner neemt, zou je denken dat hij ten strijde trekt in Afghanistan in plaats van een 10-daagse fietsvakantie in Spanje – maar hij neemt nooit zijn toevlucht belachelijk maken.
Het komt het dichtst in de buurt wanneer het een paar Britse rijders interviewt die helmcamera's dragen.
Door de hoeveelheid opname- en verlichtingsgizmo's die aan de helm en het fietsframe van Lewis Dediare zijn vastgemaakt, lijkt hij meer op RoboCop dan op een fietser tijdens zijn dagelijkse woon-werkverkeer (een beeld dat slechts enigszins wordt verstoord door zijn zwaaien met een rode kaart in plaats van een intrekbare semi-automatisch wapen voor bestuurders die te dichtbij passeren).
MAMIL - Officiële trailer van Demand Film op Vimeo.
Het is onvermijdelijk dat geen van de wielerbeelden het drama van een professionele race waarmaakt, dus de filmmakers moeten vertrouwen op een aantal meeslepende verhalen van hun hoofdrolspelers.
We ontmoeten een homostel in New York City - 'Het is schokkend voor mij dat ze niet meer homo's zijn die betrokken zijn bij het fietsen, alleen vanwege de kleding' - een Latino wielerclub in Los Angeles die een gettoblaster op een aanhanger voor zijn reguliere 'feestritten', en een Australiër genaamd 'Thommo' Thomson wiens leven op de fiets een oneindige reeks crashes en ongelukken is geweest in die mate dat hij nu tegen doktersbevel in rijdt en een nek draagt beugel.
Er is ook Jim Turner, president van Adelaide's Fat Boys-fietsclub, die zegt: 'We zijn niet alleen een fietsgroep. Op onze leeftijd maken we een aantal interessante tijden door in ons leven en we steunen elkaar daardoor.'
Het wordt later in de film duidelijk over welk donker onderwerp hij het heeft.
Een ander welbespraakt personage is Jayman Prestidge, president van Warragul CC in Australië, wiens pogingen om een nieuw clubtenue-ontwerp door te drukken op onverschilligheid stuiten op vijandigheid.
Na zijn eerste clubrit in het nieuwe tenue, neemt hij geen blad voor de mond: 'Dat was een verdomde ramp voor mij, ik voel me mentaal vernietigd.'
Hij neemt uiteindelijk ontslag en je kunt niet anders dan denken dat dit het verlies van de club is.
In Groot-Brittannië ontmoeten we drie fascinerende personages, die elk hun werk en gezinsleven proberen te balanceren met uren op de fiets.
Richard Price's vrouw vertelt hem: 'Ik wou dat ik vier uur uit kon gaan om iets te doen waar ik me goed bij voel, maar ik ben bij de kinderen.'
Price's rechtvaardiging is nauwelijks geruststellend: 'De band die ik voel met de jongens waarmee ik fiets [Fiasco CC in Godalming] is de sterkste die ik heb gevoeld sinds ik op school zat.'
Rupert Englander in Farnham rijdt het liefst alleen. Zijn verdediging tegen de beschuldiging dat hij een MAMIL is, is dat hij een snelle auto had kunnen kopen en 'er een beetje belachelijk uitzag', maar in plaats daarvan een fiets had gekocht en 'die verving alles wat ik leuk vond aan fietsen als kind'.
Op 43-jarige leeftijd komt Andy Critchlow bijna in de MAMIL-demografie, maar verklaart zichzelf 'een kaartdragend lid'.
Een voormalig GB junior racer, hij is onlangs teruggekeerd naar het wielrennen, jonglerend met zijn eisen rond '60 uur per week werken en de hypotheek betalen'.
Maar hij komt met waarschijnlijk de meest welbespraakte rechtvaardiging voor wat hij doet als hij zegt: 'Fietsen is een beetje zoals een holbewoner zich moet hebben gevoeld toen hij op herten jaagde.
'De finishlijn is de steengroeve nadat je drie weken niet hebt gegeten en je zult verhongeren als je niet als eerste over de streep gaat.
'Je racet om dit hert te vangen. Hoe vervang je dat gevoel van achtervolging?'
MAMIL zal vanaf 21 februari te zien zijn in bioscopen in het hele VK. Volledige lijst met vertoningen en hoe te boeken op: uk.demand.film/mamil
Tickets MOETEN van tevoren worden gereserveerd en voor vertoningen geldt een minimum aantal verkochte tickets (er worden geen kosten in rekening gebracht als deze drempel niet wordt gehaald).
