Maximilian Schachmann bewijst de sterkste op de bergopwaartse finish van etappe 18, aangezien Simon Yates 28 seconden afstaat
Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors) wint etappe 18 van de Giro d'Italia 2018 uit een ontsnapping van een dag die werd afgezwakt door herhaalde aanvallen op de slotklim naar Prato Nevoso.
Het grootste deel van de etappe van 196 km van vandaag zou altijd een rustige aangelegenheid worden gezien de ontknoping - de 14 km, 6,9% klim naar Prato Nevoso, dus de meeste grote namen waren tevreden om conservatief te rijden en uit de problemen te blijven tot het einde, gezien de zware etappes die de komende dagen zullen komen.
Er vormde zich zo'n grote kopgroep, die snel een flinke voorsprong opbouwde op het ontspannen peloton dat soms tot meer dan 16 minuten duurde.
Mitchelton-Scott was blij met dat gat, dus de pauze werd overgelaten om de ritzege te betwisten. De pauze viel uiteen in de aanloop naar de finale waarbij verschillende tijdelijke loyaliteiten werden gevormd en verbroken, maar het was Schachmann die wegreed nabij de top om etappe 18 van de Giro d'Italia 2018 te winnen.
Team Sky's Chris Froome en Team Sunweb's Tom Dumoulin versnelden weg van Mitchelton-Scott's Simon Yates binnen de laatste 2 km, waardoor 28 onwaarschijnlijke seconden in de raceleider kwamen.
Het verhaal van de dag: Giro d'Italia Etappe 18
De etappe begon erg snel vanwege enkele vlakke openingskilometers en de reële mogelijkheid van een pauze om te slagen, dus de concurrentie was hevig om in de groep te komen die tijd zou winnen op het peloton - de gemiddelde snelheid voor het eerste uur van racen was niet ver onder de 50 km/u.
Het elastiek brak vrij nadrukkelijk toen de juiste samenstelling was besloten. Het peloton ontspande zich en een groep van 12 renners opende snel een gat dat zich uiteindelijk tot 16 minuten over het peloton uitstrekte toen de renners wegreden van Abbiategrasso onder een blauwe lucht en zonneschijn.
De groep bestond uit Michael Morkov, Schachmann, Davide Ballerini, Mattia Cattaneo (Androni Giocattoli-Sidermec), Christoph Pfingsten (Bora-Hansgrohe), Ruben Plaza (Israel Cycling Academy), Vyacheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin), Jos van Emden, Boy van Poppel (Trek-Segafredo), Marco Marcato (UAE Emirates), Giuseppe Fonzi en Alex Turrin (Wilier Triestina-Selle Italia), waarbij geen enkele renner een significante bedreiging vormt voor het klassement of een van de kleine truien competities.
Mitchelton-Scott voerde het bevel over een groot deel van de etappe, met Sam Bewley opnieuw in prima vorm. De domestique is tot nu toe een briljant werkpaard geweest voor het Australische team gedurende de race en vandaag was het niet anders.
Het glooiende, groene landschap van Noordwest-Italië waar de renner doorheen fietste was erg mooi, en het rustige tempo van het peloton betekende dat als ze wilden, de renners volop gelegenheid hadden om van het uitzicht te drinken.
De situatie bleef het grootste deel van het midden van de etappe onveranderd, dus met elke voorbijgaande kilometer werd het steeds duidelijker dat de winnaar van etappe 18 zou komen van de 12 renners aan het hoofd van de zaken.
Behoudens wat gedrang om positie bij de tussensprints, werkte de groep efficiënt samen tot ongeveer 20 km te gaan, toen Boy van Poppel (Trek-Segafredo), die zijn kansen in het peloton niet zag zitten, besloot de boel wat spannender te maken met een lange solo-inspanning.
Zijn voorsprong bedroeg op een gegeven moment 30 seconden, maar de ontsnapping stond hem slechts een korte lijn toe, dus uiteindelijk was zijn inspanning te klein en werd hij regelrecht uit de achterkant van de groep gespuwd toen ze hem 2 km in de klim naar Prato Nevoso, dat in de Tour de France 2008 als finish op de top stond.
Daarachter begon het tempo van het peloton te stijgen toen de klassementsteams hun leiders naar voren leidden, zodat ze goed gepositioneerd konden worden aan de voet van de klim.
De eerste selectie in de kopgroep werd gemaakt met een versnelling in tempo op 10 km en de groep begon dunner te worden. Ruben Plaza (Israel Cycling Academy) deed de eerste echte aanval maar betaalde ervoor, dus Schachmann was de meest prominente na die versnelling. De twee Duitsers wisselden klappen uit tot de pauze dunner werd tot slechts 4 renners.
Team Sky, Astana en Mitchelton-Scott waren allemaal aanwezig vooraan in het peloton toen ze aan de slotklim begonnen.
Schachmann, Cattaneo, Pfingsten lieten Plaza definitief vallen op 3 km te gaan, dus het leek erop dat de overwinning van een van die 3 renners zou komen, maar Pfingsten werd kort daarna ook gedropt op hellingen die zelden steiler waren dan 7%.
Het peloton begon consequenter renners af te stoten toen de lagere hellingen van de Prato Nevoso-klim werden verzonden en Astana naar voren ging om de jonge renner Miguel Angel Lopez te beschermen.
Schachmann en Cattaneo vielen elkaar herhaaldelijk om de beurt aan, waardoor Plaza zich een weg terug naar het paar kon banen.
De drie renners waren zichtbaar uitgeput, maar een sterke opmars van de jonge Duitser Maximilian Schachmann was genoeg om het podium te betreden.
Terug bij de favorieten zorgde een sterke aanval van Wout Poels ervoor dat een paar renners met het oog op een opmars in het klassement van voren uit het peloton vertrokken.
Eens zo'n rijder was Astana's Lopez, die zijn positie in de jonge rijderscompetitie verstevigde.
Froome en Dumoulin versnelden in de laatste kilometer weg van raceleider Yates, waarbij een groep van vier zich vormde en tijd zette in de tot nu toe foutloze Yates.
Yates beperkte zijn verliezen, maar verloor bijna 30 seconden van Dumoulin op de tweede plaats.
