Een muze bij de mogelijke uitkomsten van etappe 17, de 65 km lange bergrace met startopstelling naar de Col du Portet
Het zou fantastisch kunnen zijn, het zou een vochtige voetzoeker kunnen zijn. Hoe dan ook, het is iets anders. Etappe 17 van de Tour de France 2018 heeft het gebruikelijke regelboek op meer dan één manier verscheurd.
Ten eerste is het slechts 65 km lang. Hoewel dit niet helemaal uniek is, is het, aangezien de Tour in 1988 een etappe van 28 km omvatte, ongebruikelijk en druist in tegen de koers van de Grand Tour-races van de afgelopen jaren.
Binnen deze 65 km bevinden zich drie geklasseerde beklimmingen, de Montee du Peyragudes (14,9 km à 6,7%), Col de Val Louron-Azet (7,4% à 8,3%) en tenslotte de Col du Portet (16 km à 8 km).7%). Dit betekent dat 58% van de etappe het peloton bergop zal voeren, terwijl de resterende 42% afdaling en dalbodem zal zijn.
Als dat nog niet genoeg is, hebben race-organisatoren ASO geëxperimenteerd met het formaat van het podium en een F1-stijl rastersysteem aangenomen. De etappe start zonder geneutraliseerde zone met renners die starten in volgorde van het algemeen klassement.
De eerste 20 renners starten in gespreide rijen, met Geraint Thomas (Team Sky) aan het hoofd van de zaken, gevolgd door teamgenoot Chris Froome en vervolgens Tom Dumoulin (Team Sunweb). Vanaf rijder 21 worden groepen van 20 in toegewezen hokken gehouden, die allemaal in één keer worden vrijgegeven.
De hoop is dat renners zonder de hulp van een heel team en het korte karakter van de etappe in de verleiding zullen komen om alleen van het geweer te gaan in een poging de tijd op de gele trui terug te winnen.
Het is duidelijk dat er niets kan worden gedaan om aanvallend racen af te dwingen, maar een paar mogelijke uitkomsten lijken waarschijnlijker dan andere.
Hieronder bekijkt Fietser wat dit zou kunnen zijn.
Team Sky sloot de boel af
Egan Bernal, Michal Kwiatkowski en Wout Poels beginnen vandaag allemaal binnen 600 meter van Thomas. Bernal zit in de eerste massagolf terwijl de anderen niet ver achterblijven.
Zodra de vlag v alt, ontstaat er onzekerheid binnen de eerste groep. Niemand zal bereid zijn om all-in te gaan. Dit geeft Bernal, Kwiatkowski en Poels de tijd om vooruit te racen naar de voorkant van de rug en hun gebruikelijke bergtrein te laten puffen.
Kwiatkowski en Bernal zullen sterk genoeg zijn om Froome en Thomas over de eerste twee beklimmingen van de dag te leiden. Bij de derde klim, Col du Portet, zal Poels - een renner die notoir goed racet in week drie - de controle overnemen tot met de hulp van Movistar die nog steeds op dat ploegenklassement jaagt.
Met nog een paar kilometer te gaan, zullen Froome en Thomas hun hand laten zien met 1-2-aanvallen met sucker punch. Dumoulin, Roglic, Bardet en misschien Landa kunnen eerst reageren voordat Froome ze allemaal kraakt.
Thomas zal Dumoulin zandzakken waardoor Froome het podium kan betreden en de tijd op geel kan terugwinnen, iets wat hij Thomas nog niet helemaal naar huis wil laten nemen.
Movistar kwam tot leven
Een team dat vandaag in hun voordeel zou moeten gebruiken, is Movistar. Ze hebben Nairo Quintana, Alejandro Valverde en Mikel Landa binnen de eerste gespreide groep. Niet zo ver achter. in groep drie hebben ze ook Andrey Amador.
Misschien krijgen ze een plotselinge openbaring, het ploegenklassement is niet alles, geel is behoorlijk belangrijk.
De eerste die gaat is Valverde, die de lagere hellingen van de Peyragudes opschiet en Kwiatkowski en Bernal uitbrandt. De volgende is Landa op de Louron-Azet die het aan zijn voormalige team plakt en Poels in het proces laat vallen. Uiteindelijk zal Quintana het alleen doen.
De kleine Colombiaan zal een optreden produceren waar we altijd op hebben gerekend, simpelweg door alle anderen van het stuur te halen. De Condor van de Andes zal verdwijnen in de wolken rond de Portet en in de Tour-folklore, de eerste Colombiaanse winnaar van de gele trui.
Quintana heeft de pers gisteren immers verteld dat hij hoopt op een 'geweldige dag' vandaag en te beginnen met een 'knal, als een leeuw'.
Een dag voor de bijna man
Welke schade zal een aanval met het geweer doen voor mensen als Dan Martin (UAE-Team Emirates), Bob Jungels (Quick-Step Floors) en Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin)? Dit specifieke trio zit allemaal minstens vijf minuten op het podium en in eindklasseringen slechter dan hun beste Grand Tour-finish.
Natuurlijk, een top 10 finish in de Tour is belangrijk, maar wat heeft het voor zin als je het niet gaat proberen?
Martin zal zeker in zijn aard liggen om aan te vallen. Eerder in deze race ging hij al van het front omdat hij zich verveelde. Jungels rijdt voor Quick-Step Floors, een team van seriewinnaars, en hij kan alleen gaan, kijk maar naar Luik-Bastenaken-Luik van dit jaar.
Wat Zakarin betreft, wie weet waartoe hij in staat is. Hij kan elk moment crashen, maar ook het hele peloton van zijn wiel rijden.
Hoe dan ook, het is zeer aannemelijk dat dit soort rijder vanuit het geweer zal aanvallen en een zekere mate van speling krijgt van Team Sky. Als dat het geval is, zijn ze allemaal sterk genoeg om 65 km vol gas te gaan en uiteindelijk de etappe te winnen terwijl de gele trui-groep een handvol seconden vecht.
Tour de France Stage 16 startopstelling
Groep 1 -
Geraint Thomas, Chris Froome, Tom Dumoulin, Primoz Roglic, Romain Bardet, Mikel Landa, Steven Kruijswijk, Nairo Quintana, Jakob Fuglsang, Daniel Martin, Alejandro Valverde, Bob Jungels, Pierre Latour, Ilnur Zakarin, Guillaume Martin, Damiano Caruso, Greg Van Avermaet, Bauke Mollema, Mikel Nieve, Domenico Pozzovivo.
Groep 2 -
Tanel Kangert, Warren Barguil, Egan Bernal, Ion Zagirre, Lilian Calmejane, Simon Geschke, Adam Yates, Rafal Majka, Gorka Izagirre, Pierre Rolland, Julian Alaphilippe, Robert Gesink, Julien Bernard, Daniel Martinez, Rudy Molard, Amael Moinard, Sylvain Chavanel, Tejay Van Garderen, Michael Valgren, Daryl Impey.
Groep 3 -
Andrey Amador, Arthur Vichot, Soren Kragh Andersen, David Gaudu, Jesus Herrada, Mathias Frank, Nicolas Edet, Stefan Kung, Kristijan Durasek, Maxime Bouet, Tom-Jelte Slagter, Antwan Tolhoek, Jasper Stuyven, Omar Fraile, Laurens Ten Dam, Thomas Degand, Thomas De Gendt, Michal Kwiatkowski, Peter Sagan, Daniel Navarro.
