Burgemeester Khan sluit 20 km aan weg af voor particulier autoverkeer en moedigt mensen aan om te voet of met de fiets te reizen
Burgemeester van Londen Sadiq Khan heeft plannen aangekondigd om in september 20 km wegen af te sluiten voor de grootste autovrije dag van Londen. Wegen door de City of London, Tower Bridge en London Bridge worden op zondag 22 september afgesloten voor al het particuliere autoverkeer om de luchtvervuiling in de stad te verminderen.
Bewoners en bezoekers van het gebied zullen worden aangemoedigd om de afgesloten straten te voet, met het openbaar vervoer of met de fiets te verkennen, waarbij Khan suggereert dat de verhuizing zoveel mogelijk Londenaren zou kunnen aanmoedigen om mee te doen en de stad vanaf een ander perspectief.'
Op die dag worden stadsdelen ook aangemoedigd om 'speelstraten' te creëren waar kinderen die dag van kunnen genieten en om gemeenschappen dichter bij elkaar te brengen met naar verwachting 150.000 Londenaren.
Dit maakt allemaal deel uit van een poging om de stijgende luchtvervuiling in Londen weer onder controle te krijgen. Luchtvervuiling veroorzaakt naar verluidt 40.000 vroege sterfgevallen per jaar in het VK, terwijl het aandeel vroege sterfgevallen in Londen 9.000 is. Het niveau van giftige lucht in de hoofdstad wordt als illegaal beschouwd.
Een gezamenlijk onderzoek door het parlement vorig jaar bestempelde de luchtvervuilingscrisis als een 'nationale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid', terwijl een rechtbank de plannen van de regering om de giftige lucht van het land te bestrijden als 'bevredigend ontoereikend' bestempelde.
Voorstanders van vervuiling hebben het voorstel van burgemeester Khan grotendeels gesteund.
Dr Audre de Nazelle van het Centrum voor Milieubeleid aan het Imperial College London vertelde The Guardian: 'Bewust zijn van de omvang van gezondheidsproblemen met luchtverontreiniging is niet genoeg. Het daadwerkelijk beleven van de geneugten van een autovrije of autoloze stad zal veel meer doen om een positieve visie te creëren van hoe een toekomstig gezond Londen eruit zou kunnen zien.'
Ondertussen prees Areeba Hamid van Greenpeace UK Londen omdat het in de voetsporen trad van steden als Parijs en Bogota, die al autoloze dagen hebben, maar waarschuwde dat 'het verminderen van giftige luchtvervuiling en koolstofemissies van vitaal belang zijn, maar ze zijn verre van het enige voordeel van het terugwinnen van onze straten.'
Khan is onlangs serieus begonnen met het bestrijden van het Londense probleem met autoverkeer en luchtvervuiling.
Eerder deze week schreef de burgemeester een open brief aan de gemeente Kensington en Chelsea voor het afwijzen van plannen voor een nieuwe gescheiden fietspad vanaf Wood Green the Notting Hill Gate voordat de openbare raadpleging was afgelopen, met de vraag aan de raadsleden 'hoeveel meer van uw bewoners moeten verminkt of gedood worden voordat ze fietsveiligheid serieus nemen.
