Het is misschien aan het pittige einde van het grindspectrum, maar het heeft ook een speelse kant
Santa Cruz - de plaats niet het fietsmerk (hoewel het merk daar is gevestigd) - heeft een behoorlijke claim om de spirituele thuisbasis van de grindbeweging te zijn. In de jaren 70 bracht de stad een cultuur voort van het aanpassen van fietsen aan het ruige terrein in de bergen en sequoiabossen van Californië.
Zo is de mountainbike ontstaan, en mensen als Tom Ritchey en Keith Bontrager bouwden en bereden drop-bar 'gravel bikes' lang voordat iemand er een term voor bedacht (ze noemden ze 'clunkers').
Santa Cruz, het merk, gaat er prat op alleen offroad-fietsen te maken, en de originele Stigmata is gemaakt als een echte cyclocross-racefiets. Maar zoals senior engineer Ty Buckenberger uitlegt, was er vraag naar om zijn horizon te verbreden.
'De feedback van dealers was dat mensen er spatborden op wilden zetten, en ze deden er zeker veel meer aan dan alleen crossracen', zegt hij. 'Waar we wonen, met de bergen en de paden die we hier hebben, hebben mensen de neiging om de grenzen van hun uitrusting en hun fietsen te verleggen.
Zelfs als we in ons eigen kantoor rondkeken, waren er allerlei wijzigingen die mensen hadden aangebracht om te proberen de Stigmata aan te passen om het capabeler te maken. Dus we wilden het een soort van opnieuw uitvinden en er een meer veelzijdige fiets van maken, direct uit de doos.'
Dit is dus de opnieuw bedachte Stigmata. Sommige veranderingen zijn gemakkelijk te herkennen, zoals de nieuwe buisvormen die volgens Buckenberger zijn gemaakt met comfort in het achterhoofd, opnieuw reagerend op feedback dat het origineel een beetje aan de harde kant was. De bandenspeling is toegenomen en het frame accepteert nu een band van 700c x 45 mm of 650b x 2.1in.
Minder voor de hand liggend zijn zaken als de iets slappere 72° hoofdhoek. ‘We gingen maar een halve graad slapper dan voorheen’, zegt Buckenberger. 'We wilden de racers niet helemaal kwijtraken, dus hebben we het aan de snellere kant van het spectrum gehouden.
Dat is ook de reden waarom het geen "bentobox" -bevestigingen voor de bovenbuis of rekbevestigingen heeft. We hebben wel drie bidonhouders gemonteerd, maar het is niet wat ik een volwaardige grindfiets zou noemen. Het loopt een beetje over de lijn.'
Koop nu de Santa Cruz Stigmata CC van Leisure Lakes Bikes
Lange, leuke dagen
Dat 'over de streep' komt echt over in de manier waarop de Stigmata rijdt. Het cyclocross-DNA is duidelijk zichtbaar in het rijgedrag, en tijdens mijn testritten voelde de besturing snel reageren, maar belangrijker nog, ik bleef aan de goede kant van schichtig op de paden.
Het lage gewicht - slechts 7,7 kg - en de stijfheid zorgen samen voor een geanimeerd rijgevoel, snel accelereren en behendig klimmen, terwijl hij extreem wendbaar in en uit krappe singletracks in het bos schiet.
Een van mijn meest memorabele testritten op Stig (zoals het liefkozend bekend werd) was een poging om van mijn huis in het New Forest naar mijn schoonouders in Zuid-Londen te rijden met zoveel mogelijk off-road rijden.
Ik schat dat ik ongeveer 85-90% van de 200 km op de ruige dingen heb gereden, maar ondanks dat de reis me meer dan acht uur kostte, bracht ik het grootste deel door met een grijns van oor tot oor.
Stig was gewoon perfect voor dit soort gevarieerde ritten, waarbij hij alle soorten terrein en hellingen in zijn pas nam, net als de 700c x 40 mm Maxxis Rambler-banden. Ze zijn tubeless opgezet en opgeblazen tot 35 psi, ze voelden zich snel rollend maar met voldoende grip om de controle (en rechtop) te houden op alles, van vochtig krijt tot diep zand en stoffige leem op de paden. En, als een prettige bijkomstigheid, ik had geen enkele flat tijdens mijn hele paar maanden van testen.
Santa Cruz lanceerde onlangs zijn eigen wielmerk en Stig werd uitgerust met de op grind gerichte Reserve 22 carbon-hoepels van het bedrijf. Het nummer verwijst naar de interne velgbreedte, niet de velgdiepte zoals vaker het geval is bij namen van wielmodellen.
Deze wielen zijn een aanwinst voor het merk en hadden onmiskenbaar een positieve invloed op de rit. Hun lage gewicht droeg bij aan het opgewekte gevoel van de fiets, ook al wijst Santa Cruz erop dat gewicht niet de primaire focus was.
Ze zijn sterk (zoals elk wiel dat wordt bestuurd door YouTube-sensatie Danny MacAskill moet zijn) en meerdere keren voelde ik dat de velgen de grond raakten over boomwortels of op rotsachtige afdalingen, maar bij inspectie was er nooit enig teken van schade, of zelfs dat de wielen een beetje uit de pas lopen.
Koop nu de Santa Cruz Stigmata CC van Leisure Lakes Bikes
Hier voor de versnellingen
Debat blijft woeden over de vraag of 1x of 2x aandrijflijnen beter zijn voor grindfietsen. De Stigmata was uitgerust met een dubbele Sram Red eTap AXS (46/33t) kettingset, maar Santa Cruz heeft zijn eigen band-on-montage gemaakt voor de voorste mech, die eenvoudig te verwijderen is en geen lelijke boutgaten achterlaat als je geef de voorkeur aan een 1x setup.
Met de draadloze eTap AXS-componenten van Sram kunt u gemakkelijk schakelen tussen 1x en 2x in iets meer dan de tijd die nodig is om een brouwsel te maken.
Dat, in combinatie met de 650b wielcompatibiliteit, betekent dat Buckenberger zijn beloften zeker heeft waargemaakt. Deze nieuwe Stigmata stra alt veelzijdigheid uit. Ik kan niet zeggen dat ik het heb getest met een 650b-opstelling, en ik heb er ook geen cyclocross op gereden, maar ik heb het gevoel dat Stig in beide gevallen zowel leuk als capabel zou zijn.
Als laatste gedachte zegt Santa Cruz dat het geen racefietsen doet. Nou, ik heb wel een paar Zipp 202 Firecrests met 28 mm banden erin gestopt en Stig een keer uitgezet met de kettingbende op zaterdagochtend.
Met zijn gewicht teruggebracht tot minder dan 7,5 kg, laten we zeggen dat ik me staande hield, schouder aan schouder met een paar dure topklasse wegmachines en ze af en toe een vrij fijne set staande achtervorken liet zien.
Spec
| Frame | Santa Cruz Stigmata CC |
| Groepset | Sram Red eTap AXS |
| Remmen | Sram Red eTap AXS |
| Kettingset | Sram Red eTap AXS |
| Cassette | Sram Red eTap AXS |
| Bars | Easton EC70 AX |
| Stam | Easton EA90 legering |
| Zadelpen | Easton EC90 SL carbon |
| Zadel | WTB Silverado Team |
| Wheels | Santa Cruz Reserve 22 Carbon, Maxxis Rambler 700c x 40mm banden |
| Gewicht | 7,72kg |
| Contact | jungleproducts.co.uk |
Alle beoordelingen zijn volledig onafhankelijk en er zijn geen betalingen gedaan door bedrijven die in beoordelingen worden vermeld
