Lockdown zal uiteindelijk eindigen, dus waar willen we bij Cyclist het liefst rijden als we weer kunnen reizen?
Als alles goed gaat met de gefaseerde versoepeling van de lockdown, zal het niet lang meer duren voordat we weer vanuit Engeland naar het buitenland mogen reizen, met vergelijkbare dienstregelingen voor de andere Britse landen.
De belangrijkste datum voor fietsers die naar het buitenland willen is 17 mei, de vroegste datum waarop buitenlandse vakanties worden toegestaan. Daarnaast zijn landen als Griekenland, Cyprus en Frankrijk al begonnen met het bepalen wanneer Britse toeristen mogen bezoeken en onder welke test- en quarantaineomstandigheden.
Dromen van de mogelijkheid van een fietsvakantie, hier bij Cyclist hebben we onze gedachten laten afdwalen naar waar we naartoe zouden willen gaan zodra de kans zich eindelijk voordoet.
• Op zoek naar inspiratie voor je eigen zomerse fietsavontuur? Cyclist Tours heeft honderden tochten waaruit u kunt kiezen
Droomfietsbestemmingen: waar zullen we rijden als het leven weer normaal wordt?
Sa Calobra, Mallorca. Foto: George Marshall
Jack Elton-W alters, website-editor: Mallorca
Ik ben opgegroeid op een eiland en heb affiniteit met kleinere stukken land omringd door de zee. Hoewel mijn thuiseiland de beste plek is om te fietsen in het VK – en misschien wel de wereld – is het niet daar waar ik het meest naar uitkijk als reizen weer een optie wordt.
De plaats waar ik het meest naar verlang om te fietsen, is Mallorca. Door zijn populariteit is het een cliché geworden voor fietsvakanties, maar zelfs als anderen spotten en in plaats daarvan enthousiast worden over andere bestemmingen, blijft de populariteit voor mij meer dan gerechtvaardigd.
Gladde wegen en attente chauffeurs betekenen dat het al in het voordeel is ten opzichte van de Surrey Hills waar ik in het weekend rijd. Dan zijn er de beklimmingen, testen maar zonder het risico van hoogteziekte, verleidelijke haarspeldbochten die je omhoog leiden door het Serra de Tramuntana-gebergte.
Kortere ritten zoals heen en terug naar de vuurtoren van Formentor zijn er ook in overvloed, ideaal voor de eerste of laatste dag van een meerdaagse reis wanneer de tijd misschien krap is. Ga voor een lang weekend en zou willen dat je voor veertien dagen had geboekt.
De Dolomieten, Italië. Foto: Juan Trujillo Andrades
Pete Muir, redacteur: The Dolomites
Tijdens de lange, grijze dagen van afsluiting, heb ik me voornamelijk beperkt tot de stadsuitbreiding van Groot-Londen. Een bijzonder avontuurlijke dag kan een reis naar High Barnet betekenen of naar een brug met uitzicht op de M25.
Het is allemaal ver verwijderd van de mooiste, meest dramatische en meest opwindende fietsbestemming op aarde: de Dolomieten.
Zodra vluchten en jabs het toelaten, pak ik mijn beste slabbetjes, wrijf ik over mijn nepbruin (ik wil de lokale bevolking niet verblinden met de parelwitte witheid van mijn benen) en ga op weg naar het noorden van Italië, naar het land van kalkstenen torenspitsen en bochtige haarspeldbochten.
Als je een wereld zou kunnen bouwen vanuit de collectieve dromen van fietsers, dan zou het er zo uitzien. De Dolomieten zijn een compacte cluster van torenhoge witte kliffen, bedekt met groene bossen en doorsneden door asf alt zo glad als een biljarttafel.
Er is nauwelijks een meter vlakke grond te vinden; het is gewoon een speeltuin van klimmen gevolgd door afdaling gevolgd door klimmen gevolgd door afdaling.
De schaal is groot genoeg om ontzag te wekken, maar de afstanden zijn kort genoeg om nooit saai of overweldigend te worden. Elke hoek onthult een nieuw uitzicht, de ene nog spectaculairder dan de andere.
De geschiedenis van de Giro d'Italia is verweven met het weefsel van de Dolomieten, en terwijl je rijdt, kun je je voorstellen dat je omhoog kijkt om Fausto Coppi op de pedalen te zien tikken terwijl hij zachtjes voorbij vaart op weg naar een andere overwinning op de top.
De beklimmingen klinken zelfs als gangen in een bijzonder heerlijke Italiaanse ma altijd: 'Ik denk dat we beginnen met de salade van Pordoi en Gardena, doorgaan naar de Falzarego met gefrituurde Giau, en we zullen het wegspoelen met een fles Tre Cime di Lavaredo.'
Het heeft het weer, de schoonheid, het erfgoed, de beklimmingen, de koffie … Het heeft alles. En hopelijk, binnenkort, zal het mij hebben.
Mani-schiereiland, Griekenland. Foto: George Marshall
James Spender, adjunct-hoofdredacteur: Kardamili, schiereiland Mani, Griekenland
De ochtend begint in een stenen huisje. Voor de deur een mand - yoghurt, eieren, brood, honing. De gordijnen proberen te ontsnappen op de wind, het dekbed is de vorige nacht overbodig gemaakt. Kippen die verantwoordelijk zijn voor de eieren kakelen ijverig naar de zee, die zichtbaar blauw achter de zilvergroene olijfgaarden zit.
Ik vertrek gekleed, maar in sokken, schoenen in één hand om het slaapverwekkende gekletter van de tegels te vermijden. Buiten zijn de lucht en mijn fiets waar ik ze heb achtergelaten, de lucht die geleidelijk tot leven wordt gewekt door de opkomende zon, de fiets geteisterd door de kop van een magere kat, die aangenaam het stof wrijft dat net op mijn banden is aangerold.
Op de juiste tijd getimed, zal ik voor het ontbijt en voordat iemand wakker wordt 1.000 meter van zeeniveau bereiken, hoewel dit laat in het seizoen, omdat de luifels worden opgerold door mannen met harige onderarmen en de gebleekte plastic stoelen zijn gestapeld voor de winter zijn er maar heel weinig mensen over om te storen.
Ik rol langs de rand van het strand, de helling op en door het dorpsplein, vroeg genoeg om de bakkerij te ruiken, maar te vroeg om het te proeven.
Tekens die ik niet kan lezen verwijzen naar oude bouwwerken, hekken pinnen olijfbomen vast, maar kunnen geen wilde tijm vasthouden; een hond met een slappe neus snuffelt door de rommel van gisteren. Hoe hoger ik klim, hoe donkerder de zee wordt, haar blauw stolt onder de verhardende zon, die vroege ochtendzachtheid is voor een andere dag verdampt.
Ik zou kunnen rijden, maar 20km is genoeg klimmen voor nu. Bij een lage stenen muur die de weg scheidt van een steile helling in de kloof beneden, stap ik uit en ga rustig zitten. Een paar buizerds surfen op onzichtbare stromingen die opstijgen uit het midden van de kloof, enkele honderden meters boven hun zorgvuldig geobserveerde vloer, maar voor mij op hoofdhoogte. Dicht genoeg om de minuscule trim van vleugeltips te vangen.
Ik daal af en kruis paden met de manke hond, die nu lui ademt in een van de weinige schaduwplekken die ze kan vinden. De bakkerij is open op het plein, dus de oude mannen zijn al aan het schaken, hun koffie wordt geserveerd met likeuren, een kat-hond-hondtrio kronkelt rond onder het vinyl tafelkleed en snuift het vreemde vriendelijke schroot op.
Geen van deze dieren is van iemand in Kardamili, maar ze dragen allemaal de halsbanden die hun menselijke tegenhangers hen hebben gegeven, want als je een halsband hebt, zal de Griekse ongediertebestrijding je niet oppikken.
De Pyreneeën, Frankrijk
Sam Challis, technisch redacteur: Pyreneeën
Ik kijk er naar uit om de Pyreneeën het meest te bezoeken als de wereld weer opengaat voor zaken. Ik heb altijd ontdekt dat hoe meer ik van die bergketen heb verkend, hoe meer ik me realiseerde hoeveel er nog meer te ontdekken v alt.
De Pyreneeën zijn verleidelijk en wild op een manier die de toegankelijke Alpen en goed verzorgde Dolomieten niet zijn. Het heeft echter nog steeds meer dan een behoorlijk aantal iconische beklimmingen, wat ervoor zorgt dat de anekdotes die je meeneemt van een reis naar de Pyreneeën net zo indrukwekkend zijn als de ervaring van het rijden op de beklimmingen zelf.
Bovendien hebben de beklimmingen de neiging om samen te zakken met een geweldige geografische efficiëntie. Met een beetje slimme routeplanning kan een rijder vier of meer wereldberoemde beklimmingen op één dag afvinken.
Geen zin in de Col du Tourmalet vandaag? Waarom slaat u niet linksaf en neemt u het op tegen de Hautacam? Of ga je rechtsaf de weg op en pak je Luz Ardiden of de Col du Soulour aan? Het departement Hautes-Pyrénées van Frankrijk heeft de schaamte om rijkdom te berijden.
En dat is nog voordat het grindrijden wordt overwogen. Grind is het best bewaarde geheim van de Pyreneeën. Vrijwel elke berg - de Col d'Aubisque, Aspin, Peyresourde, noem maar op - heeft grindwegen die kriskras over hun hellingen lopen.
Zodra je de alternatieve routes begint te ontdekken, kruipt die manier van denken onder je huid. Je kunt nooit meer naar een beklimming van een Pyreneese weg kijken zonder na te denken over andere routes tussen de bomen links en rechts.
Zelfs sommige bergen zonder verharde wegen hebben kilometers grind en je kunt dagenlang bergen verkennen waar je nog nooit van hebt gehoord.
De Pic du Cabaliros iemand? Een epische graveluitdaging vlak naast de Col du Tourmalet, maar voor het grootste deel totaal ongehoord. Ik kan niet wachten om daar weer naar toe te gaan om te zien welke andere edelstenen nog steeds verborgen zijn.
Toscane, Italië
Joe Robinson, digitale editor: Toscane, Italië
Ik moet een bekentenis afleggen, lezer. 'S Nachts, als ik in bed lig, en ik begin in slaap te vallen en mijn gedachten in fantasie af te dwalen, stel ik me vaak voor hoeveel beter het leven zou zijn als ik een Italiaan was.
Eerlijk gezegd denk ik dat Italië de mooiste plek op aarde is en ik denk dat mijn leven oneindig veel beter zou zijn als ik daar zou wonen. De cultuur, het voetbal, het eten, de levensstijl, het fietsen.
In feite keer ik zo vaak terug naar deze fantasie, ik heb een enorme fictieve wereld in mijn hoofd gebouwd waarin ik me elk klein detail van dit parallelle universum kan voorstellen tot aan de voetbalclub die mijn nep-Italiaanse familie altijd heeft gehad ondersteund – het is Sampdoria.
In die fantasie rijd ik natuurlijk bijna altijd op een racefiets. Het is een carrousel van Colnagos, Bianchis, De Rosas, Cinellis, natuurlijk allemaal uitgerust met volledige Campagnolo-groepen en wielen.
En waar ik rijd verandert ook vaak. Soms vaar ik langs de zonovergoten Ligurische kust, soms dans ik op de kalkstenen toppen van de Dolomieten. Maar het grootste deel van de tijd ben ik in het echte juweeltje van Italië, Toscane.
Dat komt omdat, voor mij, Toscane de beste plek is, niet alleen in Italië, maar ter wereld om te fietsen.
Natuurlijk, het heeft niet de adembenemende schoonheid van de Italiaanse Alpen of de imposante gest alte van de Dolomieten. Evenmin bezit het het drama van de Franse Alpen of de onmiskenbare geschiedenis van Vlaanderen. Maar er is iets aan deze regio, weggestopt in het midden van Italië, dat me naar binnen zuigt.
Het landschap van Toscane pittoresk noemen zou een understatement zijn. Het glooiende lappendeken van wijngaarden die worden doorsneden door een mengsel van 'strade bianche' (witte wegen) en ongerept zwart asf alt, allemaal omzoomd met cipressen, is knap genoeg om op de muur van elke kunstgalerie te zitten. Het enige wat je hoeft te doen is kijken naar de Strade Bianche pro races en je begrijpt wat ik bedoel.
Als vaste markeringen tussen deze velden fungeren kleine steden die het hart vormden van de Italiaanse renaissanceperiode van de 15e eeuw. Deze kleine knooppunten van het leven zijn gebouwd rond smalle straatjes, gecentreerd op kleine cafés en coffeeshops die perfecte espresso en panini serveren, de ideale aanvulling voor elke fietser. Neem Gaiole in Chianti als een voorbeeld - de jaarlijkse gaststad voor de L'Eroica vintage bike sportief - het is zo mooi, Forbes rangschikt het als eerste in zijn lijst van 'idyllische plaatsen om te wonen in Europa'.
Dan heb je de Chianti-wijn en de Florentijnse steak. Ik ben aan het kwijlen.
Eerlijk gezegd zou ik de hele dag je oor kunnen afbijten over fietsen in Toscane, maar ik zou liever kauwen op een van die Florentijnse steaks die net 160 km in de glorieuze zon hebben gefietst.
Lees meer over fietsen in Toscane
Strade Bianche sportief
Moderne vintage fietsen rijden test
L'Eroica recensie
Alpe d'Huez, Frankrijk
Will Strickson, redactieassistent: Franse Alpen
Als het nieuwste en jongste lid van het team heb ik nog nooit een col van welke aard dan ook gereden, mijn benen hebben alleen milde Britse en onbeduidende Franse heuvels gezien. Wat is een betere manier om mijn eend te breken dan door de beroemdste beklimmingen in de wielersport aan te gaan. Het zou eruit kunnen zien als Bambi op ijs, maar wat is fietsen zonder uitdaging?
Geef me de 21 haarspeldbochten van Alpe d'Huez. Geef me de kale top van de Mont Ventoux. De afgesloten wegen van de Col de la Loze. De hoogte van de Col de la Bonette. De Télégraphe, de Galibier, de Madeleine, de Izoard, de Colombière, de Croix de Fer, de Iseran, de lijst van legendes gaat maar door.
Er is geen uitleg van hun terrein of geschiedenis nodig om te begrijpen waarom dit mijn keuze is en dat zegt alles. De sport zoals we die kennen komt uit deze bergen, dus het berijden ervan is een overgangsritueel voor de moderne fietser en het beklimmen ervan heeft voorrang op elke andere plaats in de wereld.
Gemakkelijke toegang helpt ook. Zodra alle beperkingen zijn opgeheven, zijn er slechts een paar treinen (of een auto) nodig om van St Pancras naar Zuidoost-Frankrijk te komen en dan begint het avontuur. Je zou de Mont Ventoux en terug in een dag kunnen doen als je haast hebt of je Santander-fiets moet inleveren.
Idealiter zou ik ze in de loop van een paar weken in de zomer kunnen afvinken, genietend van de zon en de geneugten van elk departement onderweg met talloze cafés en misschien wat herdenkingsmunten.
Een deel van de charme van wielrennen dat vaak wordt benadrukt, is het vermogen voor amateurs om dezelfde routes te rijden als de profs en zichzelf midden in dit alles te zien. Misschien ren ik Ventoux op.
