Ribble's nieuwe top-end racer belooft gratis snelheid, mede dankzij een zeer innovatief stuur
Het Britse fietsmerk Ribble heeft zijn nieuwe topklasse racefiets onthuld: de Ribble Ultra Road. De nadruk ligt sterk op aerodynamica, met een volledig frameontwerp en een uniek stuur waarvoor patent is aangevraagd.
De Ultra Road voegt zich bij Ribble's road line-up naast de Endurance, die, hoewel aero-geoptimaliseerd, meer een klassieke klimfiets is. Bij deze nieuwste fiets draait alles om snelheid in een rechte lijn.
Aerodynamica
Ribble zegt dat de Ultra Road het resultaat is van een driejarig project dat uitgebreid CFD-ontwerp (computational fluid dynamics) en windtunneltests omvatte, evenals analyse uit de echte wereld.
Elk buisprofiel van het frame en de vork is gevormd met aerodynamische efficiëntie in het achterhoofd, maar met altijd één oog op de omstandigheden in de echte wereld en de behoeften van zowel professionele als recreatieve rijders.
Als zodanig beweert Ribble dat de Ultra Road is geoptimaliseerd voor windomstandigheden over een gierspreiding van 0° tot 20°, waarbij de sweet spot rond de 10° ligt. En alle analyses zijn uitgevoerd met componenten en rijder inbegrepen, dus de resultaten zijn van toepassing op het volledige pakket, niet alleen op het frame.
De onderbuis is bijvoorbeeld smal aan de bovenkant en wordt dan veel breder naar beneden. Het bovenste gedeelte maakt gebruik van een afgeknot vleugelprofiel, verfijnd van de buisprofielen op de Endurance racefiets, met als doel de weerstand op dit cruciale punt te verminderen.
Onderaan houdt het brede gedeelte rekening met het feit dat de meeste rijders een waterfles gebruiken, en dus minimaliseert het brede, afgeplatte buisprofiel de weerstand rond de fles. Ribble beweert zelfs dat dit de onderbuis aerodynamischer maakt met een fles op zijn plaats dan zonder.
Evenzo heeft Ribble gekozen voor vorkpoten van 66 mm breed en 15 mm diep als de beste oplossing voor de volledige gierbeweging van windhoeken. De ontwerpers hebben zelfs gekeken naar het verbreden van de vorkstand om de benen van de rijder te beschermen - zoals bij de Olympische Lotus-fietsen van Team GB - maar het bleek niet zo goed te werken bij zijwind. De staande achtervorken zitten echter in de schaduw van de vorken om de luchtweerstand aan de achterkant te minimaliseren.
Volgens Ribble levert al deze aero-optimalisatie een tijdwinst op van 60 tot 75 seconden over 40 km in vergelijking met de (reeds aero-geoptimaliseerde) Endurance-racefiets. Over een rit van 100 km met typische windhoeken, schat Ribble dat de Ultra Road ongeveer drie minuten kan besparen op de Endurance voor dezelfde inspanning.
De Ultra Bar
Misschien is het opvallende kenmerk van de nieuwe Ultra Road de stuur-/stuurpencockpit, die uniek is voor Ribble en wordt geleverd met de topversies van de fiets.
Tijdens het ontwikkelingsproces realiseerde Ribble zich dat de metalen ring die traditioneel de remhendelkappen aan het stuur klemt, een aanzienlijke invloed heeft op het ontwerp van het stuur - het stuur moet rond zijn voor het grootste deel van het druppelgedeelte om de ring te kunnen maken klem om op zijn plaats te schuiven.
Ribble heeft dit probleem omzeild door een directe bevestiging voor de remhendels te creëren, waarbij de borgbout dwars door de voorkant van de staven gaat en aan de achterkant wordt vastgezet, verborgen in een uitsparing onder een rubberen afdekking.
Hierdoor konden de ontwerpers van Ribble de staven in elke gewenste vorm maken, en de kappen kunnen nog steeds 30 mm omhoog/omlaag en 15° worden gedraaid om de voorkeuren van de handpositie mogelijk te maken.
De resulterende Ultra Bar is dramatisch gevormd voor aerodynamische efficiëntie, hoewel Ribble zegt dat de bar waarmee hij eindigde niet zo snel is als de eerste versie die hij maakte.
Dit komt omdat de originele versie zo glad was dat de schone lucht die eruit kwam extra weerstand veroorzaakte toen deze de benen van de rijder raakte. Ribble voegde de 'uitstulpingen' toe - de dikkere secties onder de bovenkant van de staven - om opzettelijk turbulentie te creëren die een trekkend effect op de benen van de rijder veroorzaakte, en resulteerde in hogere snelheden in het algemeen.
Een ander opvallend kenmerk van de Ultra Bar is dat er geen stuurlint of pluggen voor nodig zijn. Het dropgedeelte is opgeruwd om het gripvast te maken, en Ribble beweert dat het zelfs op nat wegdek grip blijft houden.
Een discreet bevestigingspunt aan de voorkant van de stangen maakt de bevestiging van computersteunen en tri-stangen mogelijk.
Modellen, gewichten en prijzen
De Ribble Ultra Road wordt geleverd in twee modellen – SL R en SL – beide met meerdere opties voor specificaties en kleurstellingen.
Het topklasse SL R-frame weegt 1, 050 g (maat 56), terwijl het SL-frame 1, 300 g weegt, waarbij het verschil te wijten is aan koolstofselectie en lay-out.
Volgens Ribble komt het volledige gewicht van het topmodel SL R-model op 7,6 kg.
Het SL R-model profiteert ook van de Ultra Bar, terwijl de SL is uitgerust met een standaard bar. Alle modellen worden geleverd met banden van 28 mm, hoewel Ribble zegt dat er ruimte is voor maximaal 32 mm.
Builds voor Ultra SL-modellen beginnen bij £ 3, 199 gespecificeerd met Shimano 105, en gaan tot £ 4, 399 voor het Ultra SL Pro-model gespecificeerd met Shimano Ultegra.
De framesetprijs voor de Ultra SL R is £ 2, 999. Builds beginnen bij £ 3, 899 met Ribble's Bike Builder-applicatie en gaan tot £ 7, 299 voor het Ultra SL R Hero-model dat compleet wordt geleverd met Shimano Dura-Ace groepset en Enve Foundation 65 wielen.
Complete SL R-builds gespecificeerd met Ultegra beginnen bij £ 4, 299, terwijl builds met Sram Force AXS beginnen bij £ 5, 499. Er is ook een Ultegra-specced Tri-editie, compleet met tri-spaakwielen en tri- bar, vanaf £ 6, 599.
Verdere aanpassingen zijn beschikbaar via Ribble's Bike Builder en gepersonaliseerde verfbeurten zijn beschikbaar via de Custom Color-toepassing.
Ga voor meer informatie naar ribblecycles.co.uk.
