Waarom staat David Lappartient, met gelijkaardige doelstellingen aan de zittende president? Het antwoord kan zo simpel zijn als macht en geld
Aankondiging van zijn kandidatuur voor de komende UCI-presidentsverkiezingen heeft David Lappartient een verklaring uitgegeven waarin hij aangeeft wat zijn prioriteiten als leider zouden zijn.
Zijn beloften om 'van wielrennen een sport van de 21e eeuw te maken', 'een ambitieuze visie voor de professionele sport te ontwikkelen' en 'de geloofwaardigheid van sportresultaten te verzekeren', 'atleten te beschermen' en 'de ontwikkeling van vrouwen te bevorderen' deelname' waren allemaal vrij onomstreden.
In feite lijkt er tot nu toe maar heel weinig om hem te onderscheiden van de zittende president Brian Cookson. Dus waarom zou je staan?
In een recente campagnevideo ging Lappartient in op de noodzaak om het racen op professioneel niveau te hervormen, meer invloed te krijgen binnen de Olympische beweging en gokgerelateerde fraude te bestrijden.
Allemaal waardige doelen, maar er is waarschijnlijk een andere reden waarom Lappartient staat, en het heeft betrekking op de strijd om invloed tussen twee groepen binnen de UCI.
Ondanks al zijn pogingen om uit te breiden, blijft het hart van de wielersport Europa. Het is waar de beroemdste races zijn, en het is nog steeds overweldigend waar het geld is.
De Amaury Sport Organization (ASO) is eigenaar van de meeste historische evenementen op de wielerkalender, waaronder de Tour de France, Vuelta a España, Luik-Bastenaken-Luik, Parijs-Nice en Parijs-Roubaix.
De verschillende WorldTour- en Pro-Continental-teams vertrouwen op deze races voor exposure, en dus voor het vermogen om sponsoring te genereren.
Jarenlang kibbelen de teams en ASO over hoe ze het gegenereerde geld kunnen verdelen. Onlangs hebben veel van de teams zich verenigd om te proberen een groter deel van de televisierechten te krijgen: 12 van de 18 WorldTour-teams vormden de Velon-groep, in een poging om ASO onder druk te zetten.
Ze gingen zelfs zo ver dat ze hun eigen evenementen lanceerden, genaamd The Hammer Series. Veel van deze teams zijn ook voorstander van hervorming van de racekalender, die momenteel UCI WorldTour-teams verplicht om renners naar een steeds voller wedstrijdschema te sturen, inclusief nieuwigheden zoals de inmiddels ter ziele gegane Tour of Qatar, die eigendom is van ASO.
De UCI is daarom verantwoordelijk voor het verplichten van de teams om gesanctioneerde races bij te wonen die eigendom zijn van particuliere exploitanten.
Beide teams en 'stakeholders' zoals ASO zijn vertegenwoordigd in de UCI's Professional Cycling Council (PCC), die wordt geleid door presidentskandidaat Lappartient.
Het is uiteindelijk de PCC die de WorldTour-kalender elk jaar bekrachtigt.
Cookson had onlangs de kant van de teams gekozen die de kalender wilden hervormen, om hen te verplichten minder van de ASO-evenementen te racen.
Er is echter gemeld dat de radicale hervormingen die Cookson had voorgesteld, binnen de PCC werden neergeschoten voordat ze in stemming werden gebracht.
Zelfs op het niveau van het UCI Management Committee, dat uiteindelijk de beslissingen van de organisatie neemt, geniet Cookson minder dan volledige steun.
De strijd om het UCI-leiderschap is daarom mogelijk een proxy-oorlog tussen de groep WorldTour-teams die hervormingen nastreeft, en race-eigenaren en de kleinere groep WorldTour-teams die meer op één lijn liggen in hun doelstellingen.
Deze teams zouden Astana en Katusha-Alpecin omvatten. Astana kwam eerder in botsing met Cookson, die in 2015 had geprobeerd de licentie van de ploeg in te trekken na beschuldigingen van doping.
Terwijl Igor Makarov, die de baas is van de Russische wielerfederatie en dus lid is van het UCI Management Committee, ook de eigenaar is van het bedrijf Itera dat Katusha-Alpecin sponsort.
Het bedrijf financiert ook de European Cycling Union, de organisatie waar Lappartient momenteel aan het hoofd staat. Het is duidelijk dat er aan beide kanten veel gevestigde belangen in het spel zijn.
Tot nu toe is Cooksons toon jegens zijn rivaal uitgesproken hartelijk.
'Ik merk op dat David Lappartient tot nu toe niet veel details heeft uiteengezet in zijn plan of enige visie die hij heeft buiten zijn bekende persoonlijke ambitie voor de rol', zei Cookson in reactie op de aankondiging van een uitdager.
'Ik kijk ernaar uit om te debatteren over wat belangrijk is voor de toekomst van fietsen in de komende maanden', voegde hij eraan toe in een recente verklaring.
Toch heeft het gerommel van de komende confrontatie tussen twee mannen Lance Armstrong al aangezet om Lappartient te steunen.
De in ongenade gevallen voormalige kampioen tweette 'ABC (Anybody But Cookson)', terwijl zijn voormalige manager Johan Bruyneel de afgelopen dagen ook de huidige UCI-president op Twitter uitscheldt.
Nu Bruyneel een verbod van tien jaar uitzit dat is uitgevaardigd door USADA, en Lance Lance is, is het onduidelijk hoe welkom hun gezamenlijke goedkeuringen zullen zijn.
Tegen Lappartient was Cannondale-Drapac-teammanager en Slipstream Sports-baas Jonathan Vaughters typisch openhartig.
‘Lappartient=ASO vleespop. Enorm negatief voor atleten en teams,’ twitterde hij.
Vaughters, die een belangrijke rol speelde bij het opzetten van de Velon-groep en al lang campagne voert om de racekalender te hervormen, beweerde dat het huidige systeem dat het voor teams moeilijk maakt om langetermijninvesteringen veilig te stellen, gedeeltelijk verantwoordelijk is voor doping.
Een theorie die hij tijdens een uitgebreide uitwisseling aan Lappartient voorlegde.
Nu de schijn van hartelijkheid al wegzakt, lijkt het erop dat de verkiezing zal worden gespeeld in de typisch brutale en geheimzinnige stijl van de interne wedstrijden van de UCI.
Aangezien Cookson eerder waarschijnlijk herkozen leek te worden, zullen recente vragen met betrekking tot zijn tijd bij British Cycling ertoe leiden dat potentiële kandidaten waarschijnlijk een kans hebben gevoeld.
Onderzoeken naar beschuldigingen van pesten en corruptie bij British Cycling over de tijd dat Cookson de leiding had, zijn schadelijk gebleken.
Net als parlementslid Damian Collins, de voormalige voorzitter van de selectiecommissie voor cultuur, media en sport, die verklaarde dat Cookson niet herkozen zou moeten worden.
Complicerende zaken is het feit dat hoewel dit schroot een uniek Europees karakter heeft, het electoraat van de UCI internationaal is.
De president wordt gekozen door het congres, dat bestaat uit afgevaardigden van de verschillende internationale federaties.
Afrika, Amerika en Azië hebben elk negen afgevaardigden, Oceanië heeft er drie en Europa vijf. De stemming vindt in het geheim plaats.
Aangezien federaties buiten Europa weinig interesse hebben in de barokke interne conflicten die waarschijnlijk centraal staan in de wedstrijd, zullen de potentiële kandidaten rechtstreeks een beroep moeten doen op hun unieke zorgen.
Voormalig president Patrick "Pat" McQuaid bleek hier bedreven in, en het kan zijn wat Lappartient in gedachten had toen hij leek te suggereren grotere bevoegdheden aan de individuele federaties over te dragen.
De verkiezing vindt plaats op het UCI-congres in Bergen, Noorwegen, dat dit jaar samenv alt met de Wereldkampioenschappen die dit jaar op 21 september worden gehouden.
