Na een vierde Tour de France-overwinning mikt Chris Froome op een eerste Vuelta a Espana
Minder dan een maand na zijn vierde overwinning in de Tour de France, zal Chris Froome rijden voor verder Grand Tour-succes tijdens de Vuelta a Espana van volgende maand. Na het winnen van een derde gele trui op rij, zal de 32-jarige zijn aandacht richten op de drie weken durende Grand Tour van Spanje, die op zaterdag 19 augustus begint met een tijdrit van 13,8 km in Nmes, Frankrijk.
Froome van Team Sky zal proberen om eindelijk de Vuelta van zijn lijst aan te vinken nadat hij drie keer als tweede eindigde. Vorig jaar miste Froome nipt de bovenste trede van het podium voor Nairo Quintana (Movistar), die de titel met 1 minuut 23 pakte.
De Brit leek de race onder controle te hebben tot de korte maar pittige etappe 15 naar Formigal, waarin hij 2 minuten 37 verloor van rivaal Quintana.
Op dezelfde manier verloor de Brit de 2011-editie van de Vuelta met 13 seconden nadat hij oorspronkelijk had gewerkt voor teamleider Sir Bradley Wiggins. Deze bijna-ongevallen hebben de Vuelta-ambities van Froome alleen maar bevorderd, die zijn eerste Grand Tour buiten Frankrijk wil maken.
Tijdens een interview met Sky Sports zei Froome: 'De Vuelta is een race waar ik dol op ben. Het is een gemene race, maar het zijn drie weken waar ik van geniet.
'Ik ben nu drie keer tweede geworden en zou dolgraag de Vuelta winnen.' Daaraan toevoegend: 'De Tour en de Vuelta in één jaar winnen zou absoluut ongelooflijk zijn. Ik heb die kans nu en ik ga er zeker voor gaan.'
Deze doelstellingen voor twee grote rondes in één seizoen zijn zeker ambitieus. Dat is niet meer gebeurd sinds 2008, toen de Spanjaard Alberto Contador zowel de Giro d'Italia als de Vuelta a Espana won.
Het is zelfs langer geleden dat een renner in één seizoen opeenvolgende grote rondes heeft gereden. Dit werd voor het laatst bereikt door wijlen Marco Pantani in 1998, die erin slaagde om zowel de Giro als de Tour rug aan rug te nemen.
het is duidelijk dat het doel van Froome verre van een formaliteit zal zijn, maar als Team Sky hun dominante Tour-vertoning in de Vuelta kan repliceren, is het moeilijk om verder te kijken dan de viervoudig Grand Tour-winnaar.
Met belangrijke luitenanten zoals Wout Poels en Mikel Nieve die in de race zijn, zal Team Sky zeker een kracht zijn om rekening mee te houden.
Met dit gezegd zijnde, zal er stevige concurrentie komen in de vorm van Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) en Esteban Chaves (Orica-Scott) die beiden op zondag 10 september de rode trui willen dragen in Madrid.
