Belgische econoom voorspelt dat sommige renners zelfs lopende contracten kunnen heronderhandelen
De lonen van professionele wielrenners zullen naar verwachting 'terugvallen tot het niveau van 10, 15 jaar geleden' als gevolg van de coronaviruspandemie, aldus een Belgische econoom.
Wim Lagae heeft gewaarschuwd dat renners kunnen verwachten dat de salarissen met maar liefst 35% zullen dalen, terwijl voor anderen lopende contracten opnieuw kunnen worden onderhandeld als sponsors zich aanpassen aan de financiële implicaties veroorzaakt door de aanhoudende Covid-19-pandemie.
Geïnterviewd door de Belgische krant Het Nieuwsblad, schetste Lagae een streng beeld van elke professionele wielrenner die dit jaar over een nieuw contract of een deal met een nieuw team wil onderhandelen.
'Uit de laatste cijfers waarover we beschikken blijkt dat de budgetten voor sportmarketing wereldwijd met 30 tot 35% zullen dalen', zegt Lagae tegen Het Nieuwsblad.
'Het zou raar zijn als dit voor de sponsors van wielerploegen anders was. Voetbal verdient nog steeds veel via mediarechten en inkomsten uit ticketing, maar dat is niet het geval in het wielrennen met het huidige zwakke businessmodel', vervolgt Lagae.
'Na 30 jaar constante groei zullen de lonen naar verwachting terugvallen op het niveau van 10, 15 jaar geleden. Zelfs bestaande contracten zullen met sommige teams opnieuw worden onderhandeld en we mogen een gemiddelde reductie van 30% verwachten. De onderhandelingsmacht ligt niet langer bij de ruiters.'
Meerdere heren- en damesteams, waaronder Astana, Mitchelton-Scott en Bahrain-McLaren, zijn gedwongen tot tijdelijke loonsverlagingen omdat hoofdsponsors de economische effecten van het virus voelen.
Het grootste hitteam tot nu toe is dat van CCC Team, aangezien het Poolse schoenenmerk dat het team steunt, heeft bevestigd dat het zich aan het einde van het seizoen uit de sport zou terugtrekken.
Dit heeft geleid tot een relatief grote mate van onzekerheid over de toekomst van veel renners, niet in het minst degenen die aan het einde van het seizoen geen contract meer hebben.
Veel spraakmakende rijders zijn op zoek naar nieuwe deals na 2020, waaronder Simon en Adam Yates (Mitchelton-Scott), maar het is Chris Froome van Team Ineos die misschien wel de grootste rijder is die op zoek is naar een contract in 2021.
Een recent rapport van L'Equipe suggereerde dat de zevenvoudig Grand Tour-winnaar de op één na best verdienende renner in het professionele wielrennen is, na Peter Sagan, die € 4,5 miljoen per jaar verdient als zijn basissalaris.
Nu 35 jaar oud en nog steeds bezig met de comeback van een carrièrebedreigende blessure bij het Criterium du Dauphine van 2019, lijkt het mogelijk dat Froome een van degenen zal zijn die een loonsverlaging moeten ondergaan om door te kunnen racen naar 2021.
