Goede allrounder als je op zoek bent naar 'vrije snelheid', ook in staat om goed te presteren in winderige omstandigheden en goed te reageren op heuvelachtige banen
Dus je wilt je wielset upgraden voor een 'snellere'… maar je wilt de bank niet kapot maken. We zijn hier allemaal geweest. Het probleem? Wanneer je op het web begint te zoeken naar het ultieme snelle wiel voor een redelijke prijs, wordt het moeilijk.
Op dit punt zullen een paar dappere mensen zeggen: 'Vergeet het onderzoek, ik ga mijn eigen wielen bouwen'.
Gelukkig voor de industrie - en voor degenen die niet dapper genoeg zijn om hun eigen wielenbedrijf te beginnen - was Dov Tate, eigenaar van Parcours, zo'n ziel.
Koop hier de Passista wielset van Parcours
Na de Olympische Spelen van 2012 begon Dov te fietsen en te racen in triatlons. Na één race wilde hij een snelle wielset kopen die de aarde niet zou kosten - en hij kon hem niet vinden.
'Tijdens een race toen ik een lekke band had, besloot ik dat ik een nieuwe set wielen wilde, maar ik was behoorlijk geschrokken van wat ze kosten', zegt hij.
'Na enige tijd in de lucht- en ruimtevaart te hebben gewerkt (en ook techniek te hebben gestudeerd), besloot ik erop uit te gaan om een alternatieve optie te bieden voor rijders die een wiel wilden dat bewezen snel is (d.w.z. cijfers), maar dat ook niet deden een tweede hypotheek nodig hebben.'
En dat was het begin van Parcours. Het bedrijf - de naam weerspiegelt de verschillende uitdagingen en terreinen die de wielstellen kunnen bestrijken - is gevestigd in de Londense wijk Clapham. Hoewel het nu wereldwijd wordt verkocht, is het VK nog steeds de belangrijkste markt (voorlopig).
Parcours' ontwerpwerk is gemaakt in samenwerking tussen het bedrijf in het VK en zijn velgenfabrikant in China. Aanvankelijk begon Parcours met het gebruik van een open mal-randontwerp, maar de keuze was niet willekeurig omdat het werd aangedreven door CFD - Computational Fluid Dynamics, in wezen computersimulatie die nu steeds toegankelijker en populairder wordt - en windtunneltests om de snelste velgprofiel beschikbaar.
Sindsdien is Parcours begonnen met het introduceren van meer op maat gemaakte ontwerpkenmerken voor zijn wielen, zoals een inwendig velgprofiel dat kan worden omgezet in tubeless en een bijgewerkt vormproces dat gebruikmaakt van massief schuim in plaats van de 'klassieke' opblaasbare blaas.
Het merk is in staat om zijn wielen op een aantal manieren verder aan te passen die de functie uniek maken.
'Een goede analogie hiervoor is het kopen van een pak', legt Tate uit. 'Aan de ene kant van het spectrum kun je naar een warenhuis gaan en een pak van de haak kopen. Aan de andere kant kun je naar een kleermaker gaan voor een volledig op maat gemaakte pasvorm.
'Vervolgens kun je tussendoor een vooraf bepaald pakpatroon nemen en het naar je eigen maat laten maken. Dit is waar Parcours nu zit.'
Bovenop het ontwerpproces worden kwaliteitscontrole en garantiebescherming gedaan in het VK: de eerste fase van de controle vindt plaats voordat de wielen de fabriek in China verlaten en de wielrapporten worden gedeeld met het bedrijf in de VK.
De tweede stap wordt uitgevoerd wanneer de wielen fysiek in het VK aankomen en de producten worden getest in de werkplaats van Parcours voordat ze naar de klant worden verzonden.
Alle wielen worden getest op radiale en laterale waarden, evenals op hun spaakspanning, en de hele vloot doorloopt het volledige UCI-goedkeuringsproces.
'Het is een beetje een mythe dat bedrijven om kostenredenen nog steeds in Azië produceren', legt Tate uit. 'Vooral met koolstofvezeltechnologie is het ook te danken aan de expertise die daar in de loop der jaren is opgebouwd in vergelijking met wat er in het VK beschikbaar is.
'Dus hoewel het op langere termijn een doel zou zijn om meer van de productiestappen terug naar het VK te brengen, zijn er op korte termijn realistisch gezien heel weinig opties waar we hetzelfde kwaliteitsniveau kunnen garanderen dat we momenteel hebben hebben.'
Rittest
Ik had de afgelopen jaren veel goede geruchten over Parcours gehoord en deze zomer heb ik eindelijk de Passista getest, de 56 mm diepte wielset van het bedrijf.
Zoals je zou verwachten, is dit soort velgdiepte ontworpen om je in de meeste scenario's te dekken - wat perfect is als je een beperkt budget hebt en een 'allrounder' wilt vinden die in een verscheidenheid kan presteren van terrein (of parcours).
Als je uit een set-up komt met een lager velgoppervlak, zal de 56 mm van de Passista natuurlijk een enorme verbetering voelen in termen van gewonnen 'vrije snelheid'.
Het eerste gevoel dat ik had tijdens het testen was van een zeer soepele en comfortabele rit. Ze leken niet de snelste wielen die ik ooit heb getest (op basis van mijn gevoel alleen), maar ze waren min of meer in lijn met andere wielen met dezelfde velgbreedte waarmee ik in het verleden reed.
Toen ik ze gebruikte met een band van 23 mm, had ik een paar problemen om de band op het wiel te monteren. Maar toen ik besloot om een 25 mm-band te gebruiken, had ik geen montageproblemen meer. De rit werd ook veel soepeler.
Hoewel dit montageprobleem voornamelijk voortkomt uit de specifieke bandenkeuze in plaats van de maat (hoewel zelfs de moeilijkste uiteindelijk losser zal worden), vond ik het toch moeilijker om een 23 mm op de Passista te monteren.
De beste eigenschap van de wielen was dat ik zelfs na slechts een half uur rijden totaal vergat dat ik een nieuw paar wielen gebruikte. Ik raakte super snel aan ze gewend, dankzij hoe ze natuurlijk en heel goed reageerden op verschillende terreinen.
Op korte heuvels en op de pedalen waren ze stijf en responsief, terwijl ze met zijwind geen problemen gaven en ik voelde me zelfverzekerd, zelfs als de windstoten wat zwaarder werden.
De langste test die ik de Passista heb afgelegd, was een tijdrit van 120 km (lees: fietsonderdeel van een triatlon) langs een aantal zeer winderige Deense wegen in juli.
Tijdens deze rit voelden ze niet alleen heel stabiel, comfortabel en stijf aan, maar ze minimaliseerden ook het effect van de wind. Andere rijders die schijven gebruikten, zagen er niet zo comfortabel uit als ik me voelde met de Passista.
Laatste aanbeveling: zorg ervoor dat je de specifieke remblokken van Parcours gebruikt en vergeet niet dat deze wielen ook tubeless ready zijn; voor het geval u klaar bent om de nieuwe markttrend uit te proberen.
Waar te koop: parcours.cc (pre-order; levering eind augustus)
Gewicht: 1, 525g
