Net als een catwalk-model zonder maat, is de Merida Scultura 9000 het bewijs dat het mogelijk is om te veel gewicht te verliezen
Scultura is Italiaans voor standbeeld, wat misschien een vreemde naam is voor een nieuwe fiets, aangezien de meeste standbeelden zwaar en onbeweeglijk zijn. Terwijl het zwaarste standbeeld ter wereld het Vrijheidsbeeld is met een gewicht van 204, 116 kg, weegt de nieuwe Merida Scultura Ltd slechts 4,56 kg. De testversie van de fietser is de iets redelijker gespecificeerde Scultura 9000, die met 5,8 kg slechts een tikje zwaarder is. Het frame is zelfs zo licht dat het pro-team Lampre-Merida een klein probleem gaf.'Het maakt niet uit wat voor soort wielen, vermogensmeetsysteem, GPS-antenne we gebruikten - de fietsen bleven allemaal onder de UCI-limiet van 6,8 kg', zegt Merida-directeur Chris Carter.
Het Scultura-frame bestaat al sinds 2006, hoewel het in die tijd al twee keer is vernieuwd. Het woog slechts 1, 100 g toen het werd gelanceerd, dus het is nooit echt een porker geweest, maar het nieuwe frame is een verbazingwekkende 680 g (geclaimd) - 10 g lichter dan de vorige productierecordhouder, de Trek Émonda. Merida zegt dat dit werd bereikt door een slim ontwerp en veel trimmen in plaats van door gigantische technologische sprongen of gimmicks. ‘De constructie maakt gebruik van meer dan 400 individuele carbon onderdelen, zorgvuldig over een kunststof kern geplaatst. Potentiële harsophoping wordt voorkomen en interne rimpels worden verminderd, 'zegt Carter.
Draai en schreeuw
Merida beweert dat de buiswanden van de Scultura op sommige plaatsen zo dun zijn als 0,7 mm, en het koos zelfs voor een externe stoelklem boven een geïntegreerde omdat deze lichter is. Externe kabels zouden ook lichter zijn geweest, maar Merida koos ervoor om ze intern te maken om de aerodynamica te verbeteren. De drang naar aerodynamica is ook te zien in de vorm van de buizen.
‘Het verbeteren van de aerodynamica resulteert in meer traanprofielen, maar daarvoor is meer materiaal nodig dat het gewicht verhoogt’, zegt Carter. 'De buisprofielen hebben een merkbaar meer aerodynamische vorm, waarbij de NACA fastback-vorm van de Reacto wordt gebruikt, maar met een grotere afknotting.'
Het is geen verrassing dat de Scultura 9000 een voordeel heeft ten opzichte van zijn rivalen als het gaat om klimmen en accelereren. Een paar kilo afvallen is als het winnen van vrije snelheid bergop, en op lange gestage beklimmingen worden je rijpartners al snel verre herinneringen. Korte, pittige beklimmingen zijn echter niet helemaal hetzelfde verhaal.
Het gebied waar ik regelmatig rijd is over het algemeen vrij vlak met een enkele helling van 10% erin. De meeste hiervan zijn korte beklimmingen, dus ik heb de neiging om het in een grote versnelling te laten en me een weg te banen over de top, maar de Merida houdt niet van die aanpak. Echt op de pedalen duwen lokt niet uit
het soort acceleratie dat je zou verwachten van zo'n lichte fiets. De snelheid komt zeker genoeg, maar niet snel. Een deel van die energie vloeit weg als het slanke frame worstelt om stevig te blijven onder de stress van pittige trapinspanningen.
Merida zegt dat zijn Reacto-model 15% stijver blijft in het trapasgebied dan de Scultura, en pro-rijder Diego Ulissi heeft ervoor gekozen om bij de Reacto te blijven, zelfs op de top. Het lijkt erop dat voor agressief en aanvallend racen, waarbij elke watt telt, de Reacto een meer geschikte keuze is.
Hoe zit het met degenen onder ons die het liever wat rustiger aan doen? Hoewel ik af en toe geniet van een uitstapje in het rood, vind ik het vooral leuk om een paar uur over de lanen te cruisen en gewoon te genieten van de vogels in de bomen. Voor mijn tweede rit op de Merida nam ik enkele van de stilste wegen die ik ken, en in de stilte van een steile heuvel kon ik het vage gekwetter van merels, vinken en wrijvende remblokken horen.
Er is behoorlijk wat kritiek geuit op op de trapas gemonteerde remmen op deze pagina's en ik ben bang dat ik de Scultura aan de lijst moet toevoegen. De wrijving is niet enorm, maar het is genoeg om van je te eisen dat je de remmen loslaat als je hard op de heuvels duwt. Omdat de Shimano Dura-Ace-eenheid geen snelspanner heeft, moet er ook een grote in-line worden gebruikt (gepikt uit een van Shimano's forensengroepen) die er enorm misplaatst uitziet op een £ 7.500 fiets die maakt ophef over aandacht voor detail.
Merida verdedigt de keuze voor een direct gemonteerde rem, aangezien de verplaatsing het mogelijk maakt om de achtervorkbrug te verwijderen en de flexibiliteit van de achtervorken te vergroten. Toevallig zou ik ze bijna de remwrijven vergeven, omdat het lijkt te hebben gewerkt.
Voor zo'n lichte, agressieve fiets was de rit verrassend comfortabel. Het veranderde de wegen niet in zachte kussens, maar ik kon nog steeds lopen aan het einde van een rit van 130 km. Carter zegt dat terwijl 'de belangrijkste doelen waren om het gewicht te verminderen en de aerodynamica te verbeteren, Merida altijd oog heeft voor comfort en stijfheid. Het comfort is met 20% verbeterd ten opzichte van het vorige model.’
Dat is ook de reden waarom de Scultura een conventionele 27,2 mm zadelpen heeft in plaats van een geïntegreerde zadelmast. Merida was niet tevreden met de beschikbare opties en ontwikkelde daarom een eigen zadelpen om het comfort te verbeteren. Het nieuwe frame heeft ook meer bandenspeling, waardoor 25 mm-banden kunnen worden gemonteerd, wat een groot deel van het comfort kan uitmaken.
Te veel comfort kan leiden tot een slordig gevoel, maar het weggedrag is de goede kant van agressief. Evenzo komen bij een grotere bandenspeling vaak langere liggende achtervorken, maar de liggende achtervorken op de Scultura zijn vrij kort met 400 mm, en dus is de wielbasis van dit 52 cm-model slechts 972 mm.
De fiets verandert heel snel van richting, wat gemakkelijk kan worden aangezien voor nervositeit, maar het is nog steeds voorspelbaar genoeg om de vertrouwdheid snel te laten groeien. Bij elke rit merkte ik dat ik steeds sneller bochten aanviel naarmate ik meer gewend raakte aan het rijgedrag van de fiets. Merida zegt dat dit komt door de opnieuw geprofileerde, taps toelopende balhoofdbuis, maar ik denk dat het alleen maar komt omdat het een zeer goed uitgebalanceerd frame is. De Scultura is niet alleen vrije snelheid bergop - het is ook vrije snelheid terug naar beneden.
Ik zou zeggen dat hoeveel je van de Scultura 9000 geniet, afhangt van je trapstijl. Als je een hoge cadans laat draaien en je een weg baant door de bergen zoals Chris Froome, zul je dol zijn op de Merida omdat hij je dat lichtgewicht voordeel geeft. Maar als je het soort persoon bent dat hem graag in de grote ring steekt en probeert de crankarmen te buigen, is dit waarschijnlijk niet de fiets voor jou - de traagheid in het aangezicht van pure brute kracht kan je heel goed laten voelen beroofd.
Spec
| Merida Scultura 9000 | |
|---|---|
| Frame | Merida Scultura 9000 |
| Groepset | Sram Red 22 |
| Remmen | Shimano Dura Ace 9000 achterrem |
| Bars | FSA K-Force compact besturingssysteem |
| Stam | FSA OS99 |
| Zadelpen | Merida EGM-Light |
| Wheels | DT Swiss Mon Chasseral |
| Zadel | Selle Italia SLR Kit Carbonio |
| Contact | merida-bikes.com |
